Karen Anne Carpenter (née le 2 mars 1950 à New Haven et morte le 4 février 1983 à Los Angeles) est une chanteuse et batteuse américaine, connue pour avoir constitué avec son frère Richard le duo les Carpenters.

Elle souffrait d'anorexie mentale, une maladie peu connue à l'époque, et mourut à l'âge de 32 ans d'un arrêt cardiaque, plus tard attribué aux complications dues à sa maladie.

Les compétences de Karen Carpenter à la batterie étaient considérables, bien qu'elle ait été plus connue pour ses capacités vocales.

Enfance

Karen Carpenter est née à New Haven, fille d'Agnès Reuwer (née Tatum) et Harold Bertram Carpenter1. Dans sa jeunesse, elle aimait jouer au baseball avec d'autres enfants dans la rue. Dans l'émission de TV This Is Your Life (en), elle déclara qu'elle aimait surtout lancer les balles. Plus tard, au début des années 1970, elle allait devenir effectivement le lanceur officiel de The Carpenters Softball Team (l'équipe de softball des Carpenters).

Son frère Richard, dès son plus jeune âge, se prit d'intérêt pour la musique et devint un enfant prodige pour le piano.

En 1963, la famille Carpenter déménagea, s'installant à Los Angeles dans une banlieue nommée Downey.

Quand Karen Carpenter devint élève de la Downey High School (en), elle rejoignit l'orchestre de l'école. Le chef de la formation (qui avait précédemment remarqué son frère ainé Richard) lui confia le glockenspiel, un instrument qu'elle n'aima pas. Après avoir admiré les performances de son ami, Frankie Chavez, elle demanda si elle aussi pouvait jouer de la batterie à la place du xylophone. Avec son frère, ils firent leur premier enregistrement en 1965 et 1966.

L'année suivante, elle commença à suivre un régime. Elle mesurait alors 163 cm et pesait 75 kg mais après son régime elle pesait seulement 60 kg et ce jusqu'en 1973, quand la carrière des Carpenters atteint son sommet. En septembre 1975, son poids n'était plus que de 45 kg.