Bāls Šem Tovs  bija Ukrainā dzimis rabīns, mistiķis un ebreju garīgais līderis, hasīdisma pamatlicējs.

Dzimis Podolijas ciematā.

1703. gadā Bāls Šem Tovs kļuva par bāreni.

1710. gadā beidza ebreju skolu - hederu un sāka strādāt par melamedu- ebreju skolas skolotāja palīgu.

1716. gadā apprecējās, drīz kļuva par atraitni, un sāka klejot par Galīcijas pilsētiņām.

1727. gadā apprecējās otrreiz.

No 1734. gada kļuva pazīstams kā cadiks- skolotājs un pravietis.

Ap 1740. gadu apmetās Medžibožas miestā, kur sludinādams nodzīvoja līdz mūža beigām, tur arī apglabāts.

***

Hasīdisms (ivritā: חסידות Hasīd - "laipnums") ir ortodoksālā jūdaisma virziens. Tas radies 18. gs. Polijā/Ukrainā, pamatlicējs ir Bālšemtovs. Hasīdisms māca piekopt lūgšanas, cenšanos būt dievbijīgam un "ar prieku kalpot Tam Kungam". Daudzu tā ideju pamatā ir kabala.

Pārvarēdams spēcīgu opozīciju, 18. un 19. gadsimtā hasīdisms izplatījās visā Austrumeiropā. Kustības priekšgalā atradās harismatiski vadoņi cadiki.

Lielu nozīmi grupējums piešķīra ekstātiskajai reliģijas iezīmei, noraidot intelektuālo aspektu, ko piekopa talmūdiskās kadēmijas jeb rabīnu skolas. Hasīdisma piekritēji arī tagad valkā melnus uzvalkus un cepures ar platām malām, konservatīvi saglabājot 19. gs. eiropiešu ģērbšanās stilu. Pretestība modernajām tendencēm novedusi opozīcijā cionismam, lai gan daudzi hasīdi ir aktīvi Izraēlas atbalstītāji.