Jānis Klimkāns dzimis 1921. gadā Vārkavas pagastā Jāņa Klimkāna sen. 6 bērnu ģimenē.

Beidzis Vanagu pamatskolu, pēc tam mācījies Līvānu komercskolā, Rīgas 1. vidusskolā (angļu ģimnāzijā), Raiņa vidusskolā un teātra skolā.

Strādājis dažādus darbus.

Centies izvairīties no iesaukšanas abu okupācijas režīmu armijās. Kad tas nav izdevies, dezertējis.

Slēpies tēva mājās un pie Vanagu draudzes prāvesta Antona Juhnēviča.

Bija Latvijas Tēvijas Sargu (partizānu) Apvienības prezidija loceklis. Veidoja un vadīja tās jaunatnes organizāciju.

Partizānu vidū lietojis segvārdu Kāls.

1946. gada sākumā (pastāv arī viedoklis, ka jau 1945. g.), kad sapratis, ka no ārvalstīm palīdzība Latvijai tomēr nenāks, ticis čekas savervēts.

VDK aģenta segvārdi Dubins, Pāvels.

Pēc viņa sniegtajām ziņām 1946. gadā arestēts LTS(p)A vadītājs Jānis Zelčāns.

 Uzrādījis arī citu partizānu pulcēšanās vietas. 

Literatūrā tiek minēts, ka J. Klimkāna sniegto ziņu rezultātā arestētas vismaz 35 personas. Īpaši ciniski, ka arī pats aģitējis personas iesaistīties pretošanās kustībā, lai pēc tam tās varētu denuncēt.

Pats personīgi nogalinājis vairākus partizānus (viens no literatūrā minētajiem skaitļiem - 12), to vidū Ziemeļlatvijas partizānu komandierus Pēteri Supi un Henriku Kuzminu.

Pēc speciālām apmācībām 1952. gadā nosūtīts uz Lielbritāniju, lai iefiltrētos trimdas latviešu sabiedrībā un noskaidrotu tās sakarus ar nacionālpatriotiem Latvijā.

Lietojis segvārdu Leons Blumbergs.  Lielbritānijā izdodas apmuļķot pat britu izlūkdienestu “Nord”, ar kuru uzsāk sadarbību.

Atgriežas Latvijā 1953. gadā.

 Neklātienē beidz LVU Vēstures fakultāti. Otro reizi uz Lielbritāniju nosūtīts 1956. gadā, bet britu izlūkdienests atmasko tā darbošanos VDK labā. Atsūtīts atpakaļ uz Latviju. Strādājis par skolotāju Preiļu rajonā un Kandavā.

Literatūrā minēts atšķirīgs J.Klimkāna miršanas laiks: 60. gadi, 1970.g, 1971.g.

Īstais miršanas datums visticamāk ir 1970. gada 29. novembris.

Bija precējies ar žurnālisti Āriju Klimkāni (dz. 18.11.1930).

Avoti: https://www.president.lv/lv/media/5040/download

Epizodes no J. Klimkāna dzīves atspoguļotas arī kinematogrāfijā:
2014.g. dokumentālajā fimā "Segvārds Vientulis" https://lv.wikipedia.org/wiki/Segv%C4%81rds_Vientulis
2019.g. daudzsēriju filmā "Sarkanais Mežs" https://lv.wikipedia.org/wiki/Sarkanais_me%C5%BEs