Sir Alec Guinness CBE, CH, né Alec Guinness de Cuffe le 2 avril 1914 à Londres et mort le 5 août 2000 à Midhurst, dans le Sussex, d'un cancer du foie, est un acteur britannique.

Biographie

Tout en travaillant dans le secteur publicitaire, il suivit des études d'art dramatique au Fay Compton Studio of Dramatic Art et débute sa carrière de comédien en 1936 dans le théâtre londonien Old Vic.

En 1941, il s'engagea dans la Royal Navy.

En 1946, il tourne dans Les Grandes Espérances, de David Lean. Il jouera ensuite dans Oliver Twist et De la coupe aux lèvres un an plus tard.

Il est une figure emblématique des Studios Ealing, notamment par ses prestations dans les comédies Noblesse oblige (Kind Hearts and Coronets), en 1949 (où il interprète huit rôles différents dont celui d'une femme) et Tueurs de dames (The Ladykillers), en 1955 (pour lequel il a confié s'être inspiré du jeu d'Alastair Sim pour composer son personnage, et où l'on trouve au nombre de ses acolytes un certain Peter Sellers).

Il est aussi un familier des films de David Lean puisqu'on le retrouve entre autres dans Oliver Twist (1948), Lawrence d'Arabie (1962), Docteur Jivago (1965) et surtout Le Pont de la rivière Kwaï (1957) où son interprétation du colonel Nicholson lui apporte un oscar et un Golden Globe.

Il tient également le rôle d'Hitler en 1973 dans Les Dix Derniers Jours d'Hitler (Hitler: The Last Ten Days).

Une autre génération de spectateurs le connaît également pour son rôle d'Obi-Wan Kenobi dans Star Wars, un rôle qu'il détestait ouvertement et dont il qualifiait les répliques de banales : ironie du sort, c'est dans ce parcours classique que l'acteur trouve la célébrité auprès du public fan de ces films. Il accepta néanmoins de jouer ce rôle pour presque rien, misant sur la réussite du film.

Après soixante ans de carrière, Alec Guinness a assuré la relève avec son fils Matthew, vu dans La promise ou Lady Jane, et qui tourne toujours, même si, ces dernières années, on ne l'a plus vu que dans de simples productions télé comme Eskimo Day, réalisé en 1996.

Filmographie

• 1934 : Evensong de Victor Saville
• 1946 : Les Grandes espérances (Great Expectations) de David Lean
• 1948 : Oliver Twist de David Lean
• 1949 : De la coupe aux lèvres (A Run for Your Money) de Charles Frend
• 1949 : Noblesse oblige (Kind Hearts and Coronets) de Robert Hamer
• 1950 : Moineau de la Tamise (The Mudlark) de Jean Negulesco
• 1950 : Vacances sur Ordonnance (Last Holiday) de Henry Cass
• 1951 : L’Homme au complet blanc (The Man in the White Suit) de Alexander Mackendrick
• 1951 : De l'or en barres (The Lavender Hill Mob) de Charles Crichton
• 1952 : Trois dames et un as (The Card) de Arnold Bennett
• 1953 : The Square Mile
• 1953 : Tonnerre sur Malte (Malta Story) de Brian Desmond Hurst
• 1953 : Capitaine Paradis (The Captain's Paradise) de Anthony Kimmins
• 1954 : The Stratford Adventure de Morten Parker
• 1954 : Détective du bon Dieu (Father Brown) de Robert Hamer
• 1955 : Deux Anglais à Paris
• 1955 : Rowlandson's England
• 1955 : L'emprisonné (The Prisoner)
• 1955 : Tueurs de dames (The Ladykillers) de Alexander Mackendrick
• 1956 : Le Cygne (The Swan) de Charles Vidor
• 1957 : Le Pont de la rivière Kwaï (The Bridge on the River Kwai) de David Lean
• 1957 : Il était un petit navire (Barnacle Bill), de Charles Frend
• 1958 : De la bouche du cheval (The Horse's Mouth) de Ronald Neame
• 1959 : Le bouc émissaire (The Scapegoat) de Robert Hamer
• 1960 : Les Fanfares de la gloire
• 1960 : Notre agent à La Havane (Our Man in Havana) de Carol Reed
• 1961 : A Majority of One de Mervyn LeRoy
• 1962 : Lawrence d'Arabie (Lawrence of Arabia) de David Lean
• 1962 : Les mutinés du Téméraire de Lewis Gilbert
• 1964 : La chute de l'empire romain (The Fall of the Roman Empire) de Anthony Mann
• 1965 : Situation désespérée, mais pas sérieuse (Situation Hopeless... but not serious) de Gottfried Reinhardt
• 1965 : Docteur Jivago (Doctor Zhivago) de David Lean
• 1966 : Le Secret du rapport Quiller (The Quiller Memorandum) de Michael Anderson
• 1966 : Paradiso, hôtel du libre-échange
• 1967 : Les Comédiens (The Comedians) de Peter Glenville
• 1969 : Cromwell de Ken Hughes
• 1970 : Scrooge de Ronald Neame
• 1973 : Les Dix Derniers Jours d'Hitler (Hitler : the last ten days) de Ennio De Concini
• 1973 : François et le chemin du soleil
• 1976 : Un cadavre au dessert
• 1977 : To See Such Fun
• 1977 : Star Wars : épisode IV - Un nouvel espoir (Star Wars Episode IV: A New Hope) de George Lucas (Obi-Wan Kenobi)
• 1979 : La Taupe - 1979 : Tinker, Tailor, Soldier, Spy de John LeCarré
• 1980 : La Guerre des abîmes
• 1980 : Star Wars : épisode V - L'Empire contre-attaque (Star Wars Episode V: The Empire Strikes Back) de Irvin Kershner (spectre d'Obi-Wan Kenobi)
• 1981 : Le petit Lord Fauntleroy
• 1983 : Star Wars : épisode VI - Le Retour du Jedi (Star Wars Episode VI: Return of the Jedi) de Richard Marquand (spectre d'Obi-Wan Kenobi)
• 1983 : Lovesick de Marshall Brickman
• 1984 : La Route des Indes (A Passage to India) de David Lean
• 1984 : Future Schlock
• 1987 : A Handful of Dust
• 1988 : La Petite Dorrit (Little Dorrit) de Christine Edzard
• 1991 : Kafka de Steven Soderbergh
• 1993 : A Foreign Field de Charles Sturridge
• 1994 : Témoin muet (Mute Witness) de Anthony Waller

Distinctions et honneurs

Il a été fait Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique (CBE) en 1955.

C'est un comédien reconnu à la fois par le public et par ses pairs. Il est fait Chevalier par la reine Élisabeth II en 1959 pour tout ce qu'il a accompli au cinéma et au théâtre.

Il est fait membre de l'Ordre des compagnons d'honneur (CH) en 1994.

• 1951 : Nommé aux Oscar comme meilleur acteur pour De l'or en barres
• 1957 : Lauréat de l'Oscar du meilleur acteur pour Le Pont de la rivière Kwai
• 1958 : meilleur scénario pour De la bouche du cheval
• 1977 : Nommé aux Oscar comme meilleur second rôle masculin pour Star Wars, épisode IV : Un nouvel espoir (1977)
• 1980 : Lauréat d'un Oscar d'honneur pour l'ensemble de sa carrière
• 1988 : Nommé aux Oscar comme meilleur second rôle masculin pour Little Dorrit

• 1991 : Docteur honoris causa de l'Université de Cambridge

Mémoires

• 1985 : Blessings in Disguise
• 1997 : My Name Escapes Me: The Diary of a Retiring Actor
• 1999 : A Positively Final Appearance: A Journal 1996-98

Bibliographie

• Notices d’autorité : Système universitaire de documentation • Bibliothèque nationale de France • WorldCat • Fichier d’autorité international virtuel •

• (en) John Russell Taylor, Alec Guinness : A Celebration, Pavilion Books/Michael Joseph, 1984, 184 p.
• (en) Kenneth Von Gunden, Alec Guinness : The Films, McFarland, 1987, 350 p.