Allan Holdsworth (né le 6 août 1946 à Bradford, dans le West Yorkshire et mort le 15 avril 2017) est un musicien britannique, il était reconnu comme guitariste et compositeur de jazz.

Holdsworth a enregistré dans beaucoup de styles de musique différents, allant jusqu'à la pop avec une collaboration avec le groupe de funk fusion britannique Level 42.

Biographie

Son premier disque fut enregistré avec les Igginbottom (Wrench) en 1969. Au début des années 1970, Holdsworth rejoint Jon Hiseman avec Tempest, avant d'être remplacé par le légendaire Ollie Halsall qui quittait Mike. Il enregistre l'album Gorgon, Patto. Ensuite, Holdsworth a joué avec des groupes de jazz-rock comme Gong, Soft Machine, The New Tony Williams Lifetime, Jean-Luc Ponty et plus tard, il a été un des membres du « All-Star Progressive Rock Quartet » avec John Wetton, Bill Bruford et Eddie Jobson (qui créèrent le groupe UK - avec un premier album nommé éponyme, où l'on peut entendre un des meilleurs solos d'Allan Holdsworth dans le titre In the dead of night). Ses participations les plus notables dans les années '70 restent ce qu'on peut entendre sur l'album Believe it de Lifetime, et les deux premiers albums de Bill Bruford (Feels Good To Me et One Of A Kind). À la fin des années 1970, il entame une longue collaboration avec Gordon Beck et l'un des batteurs britanniques les plus marquants dans le jazz improvisé : John Stevens.

Composition et style

Jouant principalement du jazz et du jazz fusion, Allan Holdsworth est très reconnu pour ses contributions au genre. Il est réputé pour la complexité de ses compositions, son talent d'improvisateur, et son incroyable et impressionnante technique de jeu. Il possède une technique unique, et a une approche assez mathématique pour voir « mentalement » la position des notes de la gamme qu'il veut utiliser sur le manche, lui permettant d'obtenir une fluidité remarquable et exemplaire, également obtenue par les écarts hors normes de ses doigts sur une seule même corde de guitare pour l'exécution de ses phrasés. De tels écarts lui permettent de limiter les démanchés ou sauts de cordes. Sa technique de jeu dite « legato » contribue considérablement à cette fluidité exemplaire qui caractérise son jeu. On peut comparer ses envolées de notes à celles d'un saxophone comme il aimait à dire lui même.

Holdsworth utilise énormément le legato (il n'attaque au médiator qu'une note par corde la plupart du temps), ce qui lui permet de jouer beaucoup plus de notes et de développer un phrasé d'un genre nouveau car aucun autre guitariste avant lui n'utilisait cette particularité du jeu de guitare. Il utilise également plusieurs types d'effets. Son jeu inclut en général des solos fluides et rapides souvent très lyriques également, ainsi que des parties d'accords complexes, souvent jouées avec l'aide du vibrato.

Il est aussi très reconnu pour ses propres compositions, qui vont du rock progressif au jazz fusion (par exemple son travail avec Soft Machine sur leur album Bundles, au sons plus planants).

Il utilise un instrument appelé le SynthAxe (en), dont on peut écouter des exemples sur les albums Atavachron, Secrets, Flat Tire et le deuxième CD de Against The Clock. Allan Holdsworth a été élu « Best Synth Guitarist » par les lecteurs du magazine "Guitar Player" plusieurs années.

Bien qu'il ne soit pas le premier guitariste à jouer avec un synthétiseur, il a contribué à élever cette technique. Plein d'humilité dans son film pédagogique, Allan Holdsworth dit « ne pas vraiment aimer la guitare » et préférer « le son du saxophone ».

De nombreux musiciens, tels qu'Edward Van Halen, Frank Zappa, Joe Satriani, John Scofield, Eric Johnson, Carlos Santana, Mattias Eklundh, John McLaughlin, Steve Vai... le citent comme source d'inspiration voire une influence majeure.