Bessie Love, née Juanita Horton, (10 septembre 1898 - 26 avril 1986) est une actrice américaine talentueuse apparaissant sur les écrans de la période du cinéma muet et du parlant. Nominée pour l'Oscar de la meilleure actrice en 1929, elle fera une seconde carrière dans les Studios et sur les planches des théâtres anglais.

Biographie

Née à Midland au Texas, Juanita fréquente, à seize ans, l'Université de Los Angeles et, rêve de devenir la prochaine Mabel Normand. Diplômée, ses parents l'encouragent à suivre ses ambitions à contrario de son entourage qui cherche à l'en dissuader. Un matin, Hollywood étant situé à une dizaine de kilomètres du centre de Los Angeles, elle décide qu'elle s’arrêtera au premier studio de production cinématographique qui se trouvera sur sa route. Ce sera les studios de la Fine Art Motion Picture Compagny, une des filiales de la Triangle Motion Picture Corporation dont l'objet social principal est la production de longs métrages. De surcroit, le réalisateur en titre et co-fondateur de la compagnie, n'est autre que D. W. Griffith qui vient de réaliser, le film très controversé de The Birth of a nation. Une partie du plateau des décors imposants de plein air de son second long métrage Intolérance se dresse devant l'entrée des Studios.

Alors qu'elle est perdue dans la foule journalière des extras, elle n'est sélectionnée, ce jour là, que pour un rôle de répétitrice donnant la réplique à John Emerson, un acteur venu de New york . Le réalisateur Jack O'Brien l'ayant déjà remarqué sur un autre plateau, pense qu'elle correspondrait idéalement à ce qu'il recherche. Elle prend son rôle tellement à cœur et joue de manière si juste que le réalisateur la place dans un premier temps, dans la liste des extras permanents puis, dès son troisième rôle The Aryan, comme premier rôle féminin donnant alors, la réplique à William S. Hart. Très vite, ses shooting photo et ses films la rendent presque incontournable, tant auprès du public qu’auprès des réalisateurs et des acteurs. Ainsi, Douglas Fairbanks ne veut aucune autre actrice que Bessie dans son prochain film. D. W. Griffith presse le réalisateur Thomas H. Ince à qui il a loué les services de Bessie, de la lui rendre le plus vite possible.

Elle atteint le sommet de sa popularité au cours des années 1920, mais bon nombre de ses films de cette époque sont aujourd'hui, malheureusement portés disparus. Mais, parmi ceux sauvegardés, nous dénombrons des chef d’œuvres commeLe Monde perdu, un film aux trucages novateurs pour l'époque, adapté du roman de Arthur Conan Doyle, et Bessie à Broadway, un des premiers films réalisé par Frank Capra.

En 1922, le comité de la WAMPAS sélectionne Bessie pour faire partie de la première promotion des treize Baby Stars de la Western Associated Motion Picture Advertisers (WAMPAS) aux côtés de Lois Wilson et Marion Aye.

Ses grands rôles appartiennent majoritairement dans des films de la période du muet, tenant notamment le rôle de Pauline Gaudin de Witschnau dans le film La Peau de chagrin, réalisé par George D. Baker en 1923 d'après l’œuvre éponyme d' Honoré de Balzac.

Contrairement à plusieurs vedettes du muet, l’avènement du cinéma parlant ne ralentit pas sa carrière. Elle tourne dans plusieurs films et, est nominée en 1929, pour l' Oscar de la meilleure actrice pour son rôle dans la comédie musicale Broadway Melody. Cette année là, elle épouse William Bellinger Hawks, le producteur cinématographique, frère de Kenneth et de Howard Hawks. Elle a Mary Astor pour belle-soeur, qui a été, elle aussi, une Baby Star mais de la promotion de 1926.

ils ont une fille nommée Patricia en 1932 mais le couple divorce en 1935. Souhaitant relancer sa carrière, elle part tenter sa chance en Angleterre.

Au cours des années 1940 et 1950, elle joue sur les planches des théâtres anglais dont, en 1958, une pièce partiellement autobiographique qu'elle interprétera. A partir des années 1950, elle renoue avec le cinéma, tenant le plus souvent de petits rôles dans des téléfilms et des films dont certains sont devenus cultes comme La Comtesse aux pieds nus de Joseph L. Mankiewicz, Isadora de Karel Reisz, Un dimanche comme les autres de John Schlesinger, Ragtime de Miloš Forman et Reds de Warren Beatty. Elle apparait une dernière fois au cinéma dans Les Prédateurs de Tony Scott.

Bessie Love décède à Londres, le 26 avril 1986, à l' age de 87 ans et est incinérée au cimetière Breakspear de Ruislip, prés de la capitale.

Pour honorer sa contribution à l'industrie du cinéma, Bessie est gratifiée d'une étoile sur le Walk of Fame à Hollywood, située au 6777 Hollywood Boulevard.

Filmographie

• 1952 : BBC Sunday-Night Theatre, Grace Jones , Episode : Mystery Story
• 1953 : BBC Sunday-Night Theatre, Harriet Quinn , Episode : The Hero
• 1954 : BBC Sunday-Night Theatre, Mrs. Temple , Episode : Queen's Folly
• 1955 : BBC Sunday-Night Theatre, Maggie Closky , Episode : Indoor Sport
• 1955 : London Playhouse, Mrs. Goren, Episode : The Glorification of Al Toolum
• 1957 : ITV Television Playhouse, Irma Davis , Episode : The Staring Match
• 1957 : ITV Play of the Week, Bessie Bockser , Episode : The Wooden Dish
• 1957 : BBC Sunday-Night Theatre, Mrs. Gibbs , Episode : Our Town
• 1958 : BBC Sunday-Night Theatre, Mrs. Dudley-Brown , Episode : View Friendship and Marriage
• 1958 : BBC Sunday-Night Theatre, Kitty Lemoyne Dean , Episode : The Royal Family of Broadway
• 1959 : ITV Play of the Week, Miss Darling , Episode : Skyline for Two
• 1959 : ITV Play of the Week, Mrs. Strong , Episode : South
• 1959 : Saturday Playhouse, Mrs. Stukeley-Mosher, Episode : Golden Rain
• 1960 : ITV Television Playhouse, . Mary Louella Partridge, Episode : Bridge of Sighs
• 1960 : ITV Television Playhouse, Gertrude Miller, Episode : A Young Lady of Property
• 1960 : Don't Do It Dempsey, Mrs. Glenton , Episode : Visiting Firemen
• 1960 : International Detective, Mrs. Morgan , Episode : The Brenner Case
• 1960 : International Detective, Marta Steibel , Episode : The Steibel Case
• 1960 : Emergency-Ward 10 , Mrs. Broom , Episode : 1
• 1961 : Harpers West One, une cliente , Episode : 1
• 1962 : Man of the World, Mrs. Van Kempson , Episode : Portrait of a Girl
• 1962 : Zéro un Londres, Mrs. Glorny , Episode : Gunpoint to Shannon
• 1963 : Ce sentimental M. Varela, Mamy, Episode : Never Play Cards with Strangers
• 1964 : Story Parade, Mrs. Arquette , Episode : A Kiss Before Dying
• 1965 : The Wednesday Play, Martha Burrouhs , Episode : The Pistol
• 1969 : Mon ami le fantôme , Mrs. Trotter , Episode : When Did You Start to Stop Seeing Things ?
• 1970 : Kate, Lady Hartford-Cape , Episode : A Good Spec
• 1971 : From a Bird's Eye View, Vieille femme, Episode : Family Tree
• 1971 : Public Eye, Chrissy Husack , Episode : The Beater and the Game
• 1973 : Pollyann, Mrs Snow , Episode : 1
• 1975 : Shades of Greene, St. Louis Woman , Episode : Cheap in August
• 1976 : Katy, Mrs. Finch , Episode : 1
• 1976 : Katy, Mrs. Finch , Episode : 2
• 1976 : Katy, Mrs. Finch , Episode : 3
• 1978 : Edward & Mrs. Simpson, Lady Cunard , Episode : Venus at the Prow

• 1947 : You Can't Take It with You, Penelope Sycamore,
• 1948 : The Front Page, Mrs Grant,
• 1956 : The Male Animal , Myrtle Keller ,
• 1958 : Long Distance, Mrs. MacLean,
• 1974 : Pris au piège,Mrs. Richardson

• 1916 : Le mystère du poisson volant, The Little Fish Blower, de John Emerson
• 1921 : The Honor of Rameriz, la femme du geologue , de Robert N. Bradbury
• 1921 : The Spirit of the Lake, ? , de Robert N. Bradbury
• 1922 : The WAMPAS Baby Stars of 1922, Bessie
• 1926 : Westward Bo , ?, de J.A. Howe
• 1927 : Amateur Night, (non crédité), de Bryan Foy
• 1928 : The Swell Head, ? , de Bryan Foy

• 1916 : Acquitted, Helen Carter, de Paul Powell
• 1916 : The Flying Torpedo, Hulda, de John B. O'Brien
• 1916 : The Aryan , Mary Jane Garth de William S. Hart
• 1916 : The Good Bad Man, Amy, d'Allan Dwan
• 1916 : Intolérance , la mariée de Cana, de D. W. Griffith
• 1916 : Reggie Mixes In, Agnes, d'Christy Cabanne
• 1916 : Stranded, la fille, de Lloyd Ingraham
• 1916 : Hell To Pay Austin, Briar Rose, de Paul Powell
• 1916 : A Sister Of Six, Prudence, de C. M. Franklin et Sidney Franklin
• 1916 : The Heiress At Coffee Dan'S, Waffles, d'Edward Dillon
• 1917 : Nina la bouquetière, Nina, de Lloyd Ingraham
• 1917 : A Daughter of the Poor, Rose Eastman , de Edward Dillon
• 1917 : Cheerful Givers, Judy, de Paul Powell
• 1917 : L'attrait du cirque, Janet Magie , de Charles Milleret Paul Powell
• 1917 : Wee Lady Betty, Wee Lady Betty , de Charles Miller
• 1917 : Polly, Polly Ann, de Charles Miller
• 1918 : Sa grande aventure, Rags, de Alice Guy
• 1918 : Âmes soeurs, Caroline Rogers, de Frederick A. Thomson
• 1918 : La petite providence, Celeste Janvier, de Robert Thornby
• 1918 : The Dawn of Understanding, Sue Prescott, de Charles R. Seeling et David Smith
• 1919 : La Maison du bonheur, Shirley Hollister, de David Smith
• 1919 : Le roman de Daisy, Carolyn May Cameron, de Robert Thornby
• 1919 : The Wishing Ring Man, Joy Havenith , de David Smith
• 1919 : La Petite Princesse, Patsy O'Reilly, de David Smith
• 1919 : Petit Patron, Peggy Winston, de David Smith
• 1919 : La Petite Institutrice, Geraldine Farleigh , de David Smith
• 1919 : Georgette et son chauffeur,Peggy Gordon , de David Smith
• 1919 : Peggy l'enfant terrible, Alannah Malone , de David Smith
• 1920 : Le fou de la vallée, Pegeen O'Neill , de David Smith
• 1920 : Bonnie May, Bonnie May , de Joseph De Grasse etIda May Park
• 1920 : The Midlanders, Aurelie Lindstrom , de Joseph De Grasse et Ida May Park
• 1921 : Penny of Top Hill Trail, Penny , de Arthur Berthelet
• 1921 : Le devin du faubourg,Mary , de Colin Campbell
• 1921 : Les Chasseurs de baleines, Blossom Nelson , de Rowland V. Lee
• 1922 : La colère des Dieux, Hyacinth , de Norman Dawn
• 1922 : L'enfant sacrifiée, Ann, de W. S. Van Dyke
• 1922 : Bulldog Courage, Gloria Phillips , de Edward A. Kull
• 1922 : Le Forgeron du village, Rosemary Martin, de John Ford
• 1922 : Deserted at the Altar, Anna Moore, de William K. Howard et Albert H. Kelley
• 1923 : La loi du désert, Virginia Cartwright , de Colin Campbell
• 1923 : The Ghost Patrol, Effie Kugler , de Nat Ross
• 1923 : Souls for sale, (non crédité), de Rupert Hughes
• 1923 : The Purple Dawn, Mui Far, de Charles R. Seeling
• 1923 : Mary of the Movies, (non crédité), de John McDermott
• 1923 : Human Wreckage, Mary Finnegan , de John Griffith Wray
• 1923 : Trois femmes pour un mari, Hilda Gray , de Marshall Neilan et Frank Urson
• 1923 : La petite fée, Edna arle , de Jerome Storm
• 1923 : La Peau de chagrin, Pauline Gaudin de Witschnau, de George D. Baker
• 1923 : La Petite Dame, Julia , de Rowland V. Lee
• 1923 : The Adventures of Prince Courageous, ? , de Fred Becker et CharlSeeling
• 1924 : Torment, Marie, de Maurice Tourneur
• 1924 : Les fiancés du Jury, Grace Pierce , de Harry O. Hoyt
• 1924 : Les Fraudeurs, Veda Anargas , de Lambert Hillyer
• 1924 : The Silent Watcher, Mary Roberts, de Frank Lloyd
• 1924 : Dynamite Smith, Violet , de Ralph Ince
• 1924 : Sundown, Ellen Crawley, de Harry O. Hoyt et Laurence Trimble
• 1924 : L'émeute, Lahleet , de Joseph Henabery
• 1925 : Le Monde perdu, Paula White, de Harry O. Hoyt
• 1925 : Soul-Fire, Teita, de John S. Robertson
• 1925 : A Son of His Father, Nora Shea, de Victor Fleming
• 1925 : New Brooms, Geraldine Marsh , de William C. de Mille
• 1925 : Incognito, Mary Young , de Monta Bell
• 1926 : Music Hall , Leola Lane , de Herbert Brenon
• 1926 : Lovey Mary , Lovey Mary, de King Baggot
• 1926 : C'était un Prince !, , de Joseph Henabery
• 1926 : Young April, Victoria, de Donald Crisp
• 1926 : Going Crooked, Marie , de George Melford
• 1927 : Rubber Tires, Mary Ellen Stack, de Alan Hale
• 1927 : A Harp in Hock, Nora Banks , de Renaud Hoffman
• 1927 : Dress Parade, Janet Cleghorne , de Donald Crisp
• 1927 : The American, ? , de James Stuart Blackton
• 1928 : Bessie à Broadway, Ginger Bolivar, de Frank Capra
• 1928 : Un cœur à la traîne, Mitzi Lavelle, de William Wyler
• 1928 : Sally of the Scandals, Sally Rand, de Lynn Shores
• 1929 : Broadway Melody, Hank Mahoney de Harry Beaumont :
• 1929 : Hollywood chante et danse, Elle-même, de Charles Reisner
• 1929 : The Idle Rich, Helen Thayer, de William C. de Mille
• 1929 : The Girl in the Show, Hattie Hartley, de Edgar Selwyn
• 1930 : Chasing Rainbows, Carlie Seymour, de Charles Reisner
• 1930 : They Learned About Women, Margaret Holt , de Jack Conway et Sam Wood
• 1930 : Conspiracy, Margaret Holt , de Christy Cabanne
• 1930 : Good News, Babe, de Nick Grinde
• 1930 : See America Thirst, Ellen, de William J. Craft
• 1931 : Morals for Women (en), Helen Huston, de Mort Blumenstock
• 1936 : I Live Again, Kathleen Vernon, de Arthur Maude
• 1942 : Atlantic Ferry, Begonia Baggot, de Walter Forde
• 1945 : La grande aventure, Mrs. Mary McWilliams, de John Boulting
• 1951 : No Highway In The Sky, (non crédité), de Henry Koster
• 1951 : La boîte magique, Mère de la mariée, de John Boulting
• 1954 : Filles sans joie, prisonière, de J. Lee Thompson
• 1954 : Le beau Brummel,(non crédité), de Curtis Bernhardt
• 1954 : La Comtesse aux pieds nus, Mme Eubanks, de Joseph L. Mankiewicz
• 1955 : Touch and Go, Mrs Baxter, de Curtis Bernhardt
• 1957 : Le Scandale Costello (The Story of Esther Costello)de David Miller : une femme dans la galerie d'art
• 1958 : L'Heure audacieuse (Next to No Time) de Henry Cornelius : Becky Wiener
• 1960 : Too Young to Love de Muriel Box
• 1961 : Un si bel été (The greengage summer / Loss of innocence) : une touriste américaine
• 1961 : Le Visage du plaisir (The Roman Spring of Mrs. Stone) de José Quintero : Karen Stone
• 1965 : Promise Her Anything d'Arthur Hiller : cliente du magasin d'animaux
• 1968 : Isadora de Karel Reisz : Mme Duncan
• 1971 : Un dimanche comme les autres (Sunday Bloody Sunday) de John Schlesinger : l'opératrice téléphonique
• 1971 : Catlow (Catlow) de Sam Wanamaker : Mrs. Frost
• 1976 : The Ritz : Michael Brick : Maurine
• 1981 : L'Amant de Lady Chatterley ((Lady Chatterley's Lover) de Just Jaeckin : Flora
• 1981 : Ragtime de Miloš Forman : la vieille dame au TOC
• 1981 : Reds, de Warren Beatty : Mme Partlow
• 1983 : Les Prédateurs (The Hunger) de Tony Scott : Lillybelle