Nino Manfredi (de son vrai nom Saturnino Manfredi) (22 mars 1921 - 4 juin 2004) est un acteur et un réalisateur italien.

Il était le dernier survivant d'une génération d'acteurs comiques très populaires en Italie puis à l'étranger et encensés comme l'incarnation du génie national italien pour l'art de la comédie : Ugo Tognazzi, Marcello Mastroianni, Vittorio Gassman et Alberto Sordi, une fine équipe de comédiens satiriques, séducteurs volubiles et talentueux.

Jeunesse et famille

Nino Manfredi est né le 22 mars 1921 à Castro dei Volsci, dans la province de Frosinone dans la région Latium, près de Rome. Il est décédé le 4 juin 2004 à Rome, alors qu'il était dans le coma depuis juillet 2003 à la suite à une hémorragie cérébrale. La mort d'Alberto Sordi à presque 83 ans en février 2003 avait déjà suscité beaucoup d'émotion dans la péninsule.

Il avait épousé Erminia Ferrari, avec laquelle il a eu trois enfants. Avant de se lancer dans la comédie, il avait obtenu un diplôme de droit, car son père, un homme modeste, ne jurait que par les études.

Ses études terminées, il s'inscrivit aux cours de l'Académie nationale d'arts dramatiques, puis intégra la troupe théâtrale de Vittorio Gassman et joua au prestigieux Piccolo teatro à Milan et Rome. Il fréquenta également les scènes du music-hall, où il endossa des rôles d'acteurs, chanta et devint aussi parolier.

Carrière d'acteur

Ses premiers rapports avec le cinéma furent très modestes, il doublait des acteurs étrangers et même italiens, et fut notamment la voix italienne de Gérard Philipe. Ses deux premiers rôles réels datent de 1949 dans Monastero di Santa Chiara et dans Torna a Napoli. Les productions étaient financièrement pauvres et certains racontent qu'il avait accepté de se contenter du couvert pour tout cachet.

Jugé trop provincial, quelques beaux rôles lui échappèrent et ses débuts furent ternes. En 1955, grâce au film Les Amoureux de Mauro Bolognini, il fut présenté au festival de Cannes et commença à être connu; il décrocha son premier grand rôle dans L'Impiegato, une satire dont il était également le scénariste.

Dans les années 1960, profitant du renouveau du cinéma italien, il devint une des stars en vue de cet âge d'or de la comédie italienne, et campa des personnages truculents, grotesques ou même monstrueux. Observateur de la vie humaine, on dit qu'il s'inspirait de réels modèles pour faire naître ses personnages. Il apparut ainsi dans quelque 90 films.

Parmi ses meilleurs rôles, on retiendra :

• Le Geppetto attendrissant dans Les Aventures de Pinocchio, en 1972, rôle qui fut le réel début de sa célébrité.
• L'ignoble borgne, Giacinto Mazzatella, dans Affreux, sales et méchants, en 1976.

Pour Ettore Scola, qui travailla plusieurs fois avec lui, il représentait : « le petit bonhomme italien, sympathique, pas très intelligent, mais astucieux (...), celui qui est né pour être victime mais qui ne le devient pas à cause de sa richesse intérieure. »

Carrière en tant que réalisateur

Comme réalisateur, Nino Manfredi, a révélé un véritable don, notamment dans la satire anticléricale Miracle à l'italienne qui obtint en 1971 le Prix de la première œuvre au Festival de Cannes. Pourtant il disait « Si je ne fais pas davantage de mise en scène cinématographique, c'est parce que le métier d'acteur m'excite beaucoup plus. »

Nino Manfredi vouait une véritable passion à son métier d'acteur, la petite histoire raconte, qu'il posait tant de questions sur les tournages, qu'un jour un réalisateur excédé avait changé le panneau « Silence on tourne » par « Silence Manfredi ».

Son grand regret est de n'avoir jamais tourné avec Fellini, mais il disait qu'il était bien trop casse-pieds, pas assez docile pour travailler avec « il maestro ».

Divers

En 2003, à l'occasion de son dernier film La Luz prodigiosa de l'espagnol Miguel Hermoso, présenté à la Mostra de Venise, il devait recevoir un prix spécial pour l'ensemble de sa carrière.

Filmographie partielle

• 1949 : Monastero di Santa Chiara de Mario Sequi
• 1949 : Torna a Napoli de Domenico Gambino
• 1955 : Les Amoureux (Gli innamorati) de Mauro Bolognini
• 1956 : Totò, Peppino e... la malafemmina de Camillo Mastrocinque
• 1956 : Guardia, guardia scelta, brigadiere e maresciallo, de Mauro Bolognini
• 1958 : Hold-up à la milanaise (Audace colpo dei soliti ignoti) de Nanni Loy
• 1959 : I ragazzi dei Parioli de Sergio Corbucci
• 1959 : L'Impiegato de Gianni Puccini
• 1961 : Le Jugement dernier (Il Giudizio universale) de Vittorio De Sica
• 1961 : À cheval sur le tigre (A cavallo della tigre) de Luigi Comencini
• 1962 : Années rugissantes (Anni ruggenti) de Luigi Zampa
• 1963 : Le Bourreau (El Verdugo) de Luis García Berlanga
• 1963 : Amours difficiles (L'Amore difficile) de Luciano Lucignani et Sergio Sollima
• 1965 : Les Complexes (I Complessi) de Franco Rossi et Dino Risi
• 1965 : Les Poupées (Le Bambole) de Luigi Comencini et Franco Rossi
• 1965 : L'Amour tel qu'il est (Io la conoscevo bene) d'Antonio Pietrangeli
• 1966 : Opération San Gennaro (Operazione San Gennaro) de Dino Risi
• 1967 : Jeux d'adultes (Il padre di famiglia) de Nanni Loy
• 1968 : Nos héros réussiront-ils à retrouver leur ami mystérieusement disparu en Afrique ? (Riusciranno i nostri eroi a ritrovare l'amico misteriosamente scomparso in Africa?) d'Ettore Scola
• 1968 : Fais-moi très mal mais couvre-moi de baisers (Straziami, ma di baci saziami), de Dino Risi
• 1969 : Les Conspirateurs (Nell'anno del signore) de Luigi Magni
• 1969 : Une poule, un train... et quelques monstres (Vedo nudo) de Dino Risi
• 1970 : Miracle à l'italienne (Per grazia ricevuta) de Nino Manfredi
• 1972 : Les Aventures de Pinocchio (Le Avventure di Pinocchio) de Luigi Comencini
• 1973 : Pain et Chocolat (Pane e cioccolata) de Franco Brusati
• 1974 : Nous nous sommes tant aimés (C'eravamo tanto amati) d'Ettore Scola
• 1976 : Affreux, sales et méchants (Brutti, Sporchi e Cattivi) d'Ettore Scola
• 1976 : Quelle strane occasioni de Luigi Magni
• 1977 : Au nom du pape roi (In Nome del Papa Re) de Luigi Magni
• 1978 : Le Pot de vin (La Mazzetta) de Sergio Corbucci
• 1979 : Un jouet dangereux (Il Giocattolo) de Giuliano Montaldo
• 1980 : Café express de Nanni Loy
• 1983 : Questo e quello de Sergio Corbucci
• 1987 : Helsinki Napoli All Night Long de Mika Kaurismäki
• 1990 : Au nom du peuple souverain (In nome del popolo sovrano) de Luigi Magni
• 1990 : Alberto Express d'Arthur Joffé
• 1994 : Coup de lune (Colpo di luna) d'Alberto Simone
• 2000 : La Carbonara de Luigi Magni
• 2003 : La Luz prodigiosa de Miguel Hermoso