Sinéad O'Connor, devenue Magda Davitt en 2017 puis Shuhada' Davitt ou Shuhada' Sadaqat en 2018, est une auteure-compositrice-interprète et musicienne irlandaise, née le 8 décembre 1966 à Dublin et morte en juillet 2023.

Son premier album The Lion and the Cobra, incluant le single Mandinka, sort en 1987 et remporte un important succès en Europe et aux États-Unis. En 1990, sa reprise de Nothing Compares 2 U, chanson composée par Prince, est numéro un en Europe et aux États-Unis, et l'album attenant I Do Not Want What I Haven't Got s'écoule à 7 millions d'exemplaires dans le monde entier.

Artiste controversée, ses nombreuses prises de position notamment sur les abus sexuels dans l'Eglise catholique en Irlande, ont souvent suscité de vives réactions. Un recueil de ses mémoires publié en 2021 ainsi qu'un documentaire sorti en 2022 reviennent sur son histoire et les scandales qui l'ont marquée.

En 2017, Sinéad O'Connor change son nom pour Magda Davitt. Lors de sa conversion à l'islam en 2018, elle le change en Shuhada' Davitt. Cependant, elle continue d'enregistrer et de jouer sous son nom de naissance. Elle arrête sa carrière musicale en 2021.

Biographie

Née à Dublin, Sinéad Marie Bernadette O'Connor est prénommée en référence à l'épouse du président irlandais Éamon de Valera, Sinéad de Valera, et à sainte Bernadette de Lourdes. Elle est la troisième d'une fratrie de cinq enfants composée de Joseph (devenu un romancier célèbre), Eimear, John et Eoin. Son père, Jack O'Connor, est un ingénieur qui abandonne son métier pour devenir avocat, et sa mère, Marie O'Connor, est femme au foyer. Ils divorcent lorsque Sinéad O'Connor a huit ans.

Les enfants les plus âgés vont vivre chez leur mère, et sont, selon les dires de la chanteuse, maltraités. Elle explique les traumatismes provoqués par celle-ci : « Elle me retirait mes vêtements et s'en prenait violemment à mon sexe, le torturant, lui crachant dessus. Ma mère a complètement bousillé mon rapport à la sexualité. » La chanson Fire on Babylon retrace cette période.

En 1979, Sinéad O'Connor quitte sa mère et part vivre avec son père et sa nouvelle épouse. Ses vols et son absentéisme scolaire obligent son père à la placer dans un couvent de la Madeleine, dirigé par les Sœurs du Bon-Pasteur. Elle y apprend l'écriture et la musique. Elle en dira plus tard : « Je n'ai jamais vécu — et ne vivrai sans doute jamais — dans un tel état de panique, de terreur et de souffrance ».

En 1983, son père l'envoie à l'école de Newtown, un internat moins strict. Avec l'aide et l'encouragement de son professeur de langue irlandaise, Joseph Falvy, elle enregistre une maquette de quatre chansons, avec deux reprises et deux de ses propres chansons qui apparaîtront sur son premier album. En 1984, grâce à une petite annonce, elle rencontre Columb Farrelly. Ensemble, ils recrutent d'autres membres et forment un groupe appelé Ton Ton Macoute (baptisé du nom d'une milice haïtienne). Elle suit alors le groupe à Waterford, puis à Dublin et abandonne sa scolarité.

Vie privée

En 1990, Sinéad O'Connor a une courte aventure avec Anthony Kiedis, le chanteur et fondateur des Red Hot Chili Peppers, qu'elle quitte subitement ; il lui dédiera la chanson I Could Have Lied de l'album Blood Sugar Sex Magik. En 1991, elle se marie une première fois avec son producteur John Reynolds, avec qui elle a un fils, Jake (né en 1987). En 2001, elle épouse le journaliste Nicholas Sommerlad, dont elle divorce un an plus tard.

Elle aura successivement une fille, Roisin (née en 1995) avec le journaliste John Waters , puis un fils Shane (né en 2004, décédé le 8 janvier 2022) avec le producteur Dónal Lunny et un dernier fils, Yeshua Francis Neil (en 2006) avec son ancien associé Frank Bonadio. Malgré ses mariages avec des hommes, elle se déclare lesbienne.

Le 18 juillet 2015, elle devient grand-mère pour la première fois, Lia, la compagne de son fils Jake, donne naissance à un garçon.

En 2017, elle change son nom légal pour « Magda Davitt ».

Après deux tentatives de suicide les 5 et 10 janvier 2012 après un divorce survenu au bout de 16 jours, Sinéad O'Connor aurait à nouveau tenté de mettre fin à ses jours le 29 novembre 2015 après avoir laissé un message éphémère sur sa page Facebook dans lequel elle affirmait avoir pris une « surdose », sans plus de précision. Elle souffre de ne plus avoir de relations ni avec sa famille ni avec ses enfants. En 2007, elle révèle à Oprah Winfrey qu'elle a tenté de se suicider le jour de son 33e anniversaire.

En 2015, elle annule sa tournée à la suite de troubles bipolaires. En effet, elle aurait vécu entre décembre 2014 et mars 2015 une profonde dépression.

Elle est portée disparue le 15 mai 2016, pour être retrouvée le lendemain dans un hôtel de l'Illinois, avant une nouvelle disparition et une menace de suicide le 24 juin suivant. Le 3 août 2017, elle laisse un nouveau message vidéo sur Facebook dans lequel elle évoque sa solitude et ses problèmes psychiatriques. Au même moment, elle se confie auprès d'un médecin, lui déclarant notamment que sa mère l'avait fait souffrir physiquement, ayant même installé une chambre de torture.

En février 2020, elle décrit la vidéo qu'elle a enregistrée en 2017 comme un véritable appel à l'aide, disant que ses amis et sa famille ont eu raison de s'inquiéter de son état mental car elle affirme qu'elle n'aurait pas survécu si elle n'avait pas demandé de l'aide : « J'étais vraiment en danger de mort [...] Il se passait des trucs dans ma vie qui me rendaient un peu folle et au milieu de tout ça j'ai subi une hystérectomie radicale, ce qui rendrait n'importe qui fou ». Elle a cependant ajouté que ses jours les plus sombres étaient derrière elle : « Je suis tout le contraire [maintenant] et c'est fini, grâce à Dieu. [...] Je peux en rire maintenant mais sur le moment, c'était horrible. Je n'aime pas souffrir et ce n'est pas comme si j'étais un de ces artistes qui ont l'impression de ne pas pouvoir être créatifs à moins de souffrir »34. Elle admet cependant qu'elle se bat toujours contre la solitude et l'agoraphobie.

Le 14 janvier 2022, elle est hospitalisée quelques jours après le suicide de son fils Shane, âgé de 17 ans.

Le 10 février 1985, sa mère meurt dans un accident de la route. Quelque temps plus tard, elle quitte le groupe et part à Londres.

***