Contexte historique

Les Allemands envahissent la Pologne le 1er septembre 1939, aboutissant au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en Europe (déclaration de guerre de la France et du Royaume-Uni vis-à-vis de l'Allemagne) et progressent rapidement grâce à leur stratégie offensive de Blitzkrieg.

Le 17 septembre, l'URSS intervient dans le conflit pour rejoindre les Allemands afin d'occuper la Pologne orientale aux termes des accords conclus à l'occasion du pacte germano-soviétique. Les Soviétiques rencontrent très peu de résistance hormis quelques gardes-frontière polonais, le gros de l'armée polonaise combattant les Allemands à l'ouest.

Le 19 septembre, l'Armée rouge marche sur Kovel. Brest-Litovsk et Kobryn sont occupées conjointement par les troupes allemandes et russes où des parades militaires s'y tiennent afin de célébrer leur victoire.

Le Korpus Ochrony Pogranicza polonais sous les ordres du général Wilhelm Orlik-Rückemann se retrouve bientôt encerclé par les Allemands et les Russes. Afin d'augmenter le moral très critique de ses troupes, Orlik-Rückemann décide de mener une contre-attaque et obtenir une victoire.

Déroulement de la bataille

Les unités polonaises sont divisées en deux colonnes. Dans la matinée du 28 septembre, la colonne du nord atteint les forêts près du village de Mielniki tandis que la colonne du sud atteint les forêts à l'est de Szack (aujourd'hui Shatsk en Ukraine). La reconnaissance polonaise rapporte que Szack est occupée par de l'infanterie et des blindés soviétiques. Orlik-Rückemann ordonne aux deux colonnes de former une ligne défensive le long de la forêt et de provoquer l'Armée rouge afin de les forcer à attaquer et ainsi la prendre en guet-apens.

À 8 heures, une unité de chars T-26 soviétiques lance un assaut frontal sur les positions polonaises. Les forces polonaises attendent que les chars soit près de leur position avant d'ouvrir le feu. Alors que les chars soviétiques n'étaient qu'à 500 mètres de la ligne de défense, les canons anti-char Bofors 37 mm font feu, bientôt rejoints par l'infanterie et l'artillerie de 75 mm. Tous les chars sont détruits et le bataillon polonais du major Balcerzak lance une attaque sur la ville. Prises par surprise, les troupes soviétiques sont mises en déroule après des combats rapprochés. Une partie seulement de l'infanterie mécanisée soviétique parvient à fuir le combat, bien qu'abandonnant ses canons et 9 T-26. Les Polonais parviennent également à capturer les quartiers-généraux de l'Armée rouge à Szack.

Selon des documents trouvés dans le QG, appartenant à la 52e division de fusiliers, les unités soviétiques opérant dans la région de Kobryn se sont vues transmettre l'ordre de nettoyer l'est du Bug encore aux mains de l'armée polonaise.

À 2 heures dans la soirée, des réservistes soviétiques pénètrent dans la ville et Orlik-Rückemann décide de retirer ses troupes dans la forêt.

Conséquences

Les forces polonaises battent en retraite et avancent le long du Bug. L'unique unité polonaise détruite par les Soviétiques était la brigade Polesie, prise en embuscade par les troupes blindées de la 4e armée soviétique sous le commandement de Vassili Tchouïkov, et donc contrainte de se rendre après un bref combat. Après sa reddition, 500 officiers et sous-officiers sont exécutés par les Soviétiques.

La majeure partie des forces polonaises qui s'étaient repliées le long du Bug prendront part à la bataille de Wytyczno.