Dzimis scenogrāfa un arhitekta Leonīda Merkmaņa un aktrises Vilmas Vārnas ģimenē.

Beidzis J.Rozentāla Rīgas mākslas vidusskolu. Latvijas Mākslas akadēmijas Glezniecības nodaļā studējis scenogrāfiju G.Zemgala vadībā. Diplomdarbs - dekorācijas un kostīmi Rīgas operetes teātra mūziklam "Skūpsti mani, Kēt!". Veidojis scenogrāfiju ne tikai uzvedumiem visos Latvijas teātros, bet arī vairāk nekā desmit mākslas filmām. Mākslinieku savienības biedrs no 1970. gada. Strādāja arī portretu un ainavu glezniecībā eļļas, akvareļa un temperas tehnikā.

Sieva - vijolniece Olga Merkmane.