1955.gada 5.martā Vladimiras apgabala invalīdu namā timdā nomira pirmskara Lietuvas pēdējais premjerministrs Antans Merķis. Tā kā Lietuvas prezidents Antans Smetona padomju okupācijas sākumā 1940.gada 15.jūnijā paguva aizbēgt uz Vāciju, Merķim nācās uzņemties valsts vadītāja funkcijas un darīt to pašu, ko Latvijā bija spiests darīt Kārlis Ulmanis - nodot varu okupācijas režīma ielikteņiem un cerēt, ka nepretošanās glābs vismaz kādu daļu valsts suverenitātes un cilvēku dzīvību. 17.jūnijā Merķis atkāpās, taču mēnesi vēlāk čekisti viņu kopā ar ģimeni arestēja Rīgas lidostā, kur politiķis bija ieradies, cerot izlidot uz Zviedriju. Merķi izsūtīja uz Saratovu, bet vēlāk turēja mūža nometinājumā Vladimirā bez tiesībām atgriezties dzimtenē. Precīza viņa apbedīšanas vieta nav zināma, taču Kauņas kapos ir Antana Merķa simboliskais kaps.

Avots: Latvijas Avīze