Dejotājas Veltas Kalniņas vīrs un dēla Agra tēvs.

Bija vieni no pirmiem, kas pēc 2.pasaules kara sāka vadīt sarīkojumu deju kursus, Pirms tam Ilgvars strādāja Muzikālas komēdijas teātrī.

1951.gadā dibinātā Tautas deju kolektīva "Ačkups" pirmais vadītājs.

Brālis Leons Kalniņš (1911-1995) un viņa sieva Stefanija arī bijuši deju skolotāji.

I. Kalniņš izdevis trīs grāmatas, tai skaitā:

                 Modernās sarīkojumu dejas, 1958.

                 Sarīkojumu dejas, 1968.