Daudzu slavenu dziesmu autors - Rozes, lilijas; Mērkāķitis; Tumšā naktī....

Dzimis Rīgā, dienējis Latvijas armijā. Sieva Johanna Kavala, dzimusi Bēra. Meita Helga. Vēlāk no Johannas šķīries un dzīvojis ar Lidiju Borisenko. Kopdzīvē piedzimis dēls Boriss. Helga nav precējusies, mūža nogali dzīvojusi sociālā mājā Silakrogā.

Bez komponēšanas Žanis radījis arī vairākus izgudrojumus, no kuriem viesiespaidīgākais ir torpēdveida raķešlaiva, kas attīstītu 800-1000 km/h un ar kuru varētu šķērsot Atlantijas okeānu 5-6 stundās. Bija uzbūvēts laivas modelis un izmēģināts Ķīšezerā. Taču viņa izgudrotāja karjera beidzās ar ūtrupi, kurā viņa manta Čiekurkalna 4.līnijas miteklī tika novērtēta par 517 latiem. Pēc tam strādāja kādā mehāniskā darbnīcā un nodarbojās ar mūziku.