Viena no pasaulē lielākajām kodolavārijām 1957. gada 29. septembrī notika "ķīmijas" kombinātā "Majak" pilsētā, kuras "nebija". Pilsēta padomju un pirmssatelītu laikā bija tik ļoti noslepenota, ka tā nebija atrodama uz kartēm, bet speciālos dokumentos to sauca par Čeļabinsku-40.Tuvākais kartē atrodamais "objekts" ar nosaukumu bija Kištimas pilsētiņa, tādēļ avārija tika nosaukta Kištimas vārdā (Rietumos tos sauc arī par "Majak" avāriju, Mayak disaster). Mūsdienās Čeļabinska-40 pārsaukta par Ozersku.

1948. gada 8. jūnijā, Čeļabinskā-40 (Ozerskā) tika palaists pirmais padomju reaktors „Annuška”, kas sāka ražot A-ieročiem domātu plutoniju. Tās izveidē un ekspluatācijā bija iesaistīti gan GULAGa gūstekņi, gan iesauktas, netiesātas personas, taču viņu dzīves apstākļi faktiski neatšķīrās. 

Vēlāk PSRS tika izveidotas līdzīgas rūpnīcas vēl 10 vietās.

Pateicoties "Annuškai" jau 1949. gada 29. augustā PSRS spēja izgatavot un izmēģināt pirmo padomju atombumbu, taču ražošanas procesā absolūti tika ignorēta ekoloģiskā drošība. Pirmajos gados rūpnīca „Majak” nekontrolēti iepludināja kodolatkritumus tieši Tečas upē. Lai gan tieši "Majak" rūpnīcā pirmajā darba 5 gadē tiek uzskaitīti tikai 20 nāves gadījumi, faktiski to ir tūkstošiem, jau jau desmit gadu laikā no vēža bojā iet 28% tur sākotnēji strādājošo.

Tikai pēc 5 pirmajiem darbības gadiem, kuros atomdegvielas ražošanas jaudas bija augušas vairākkārt,- 1953. gadā tika atklāts kodoldegvielas atkritumu glabātavas komplekss. To veidoja 10-12m dziļas koncentriskas bedres līdz 30m radiusā. Bedres bija izbetonētas ar 1,5m biezām dzelzsbetona sienām, un tajās bija ievietoti nerusējošā tērauda "kastroļi". Kodolatkritumu radiācijas līmenis bija tik spēcīgs, ka tajos notika aktīvi atomu kodolu dalīšanas procesi- atkritumi uzkarsa, tāpēc konteinerus bija nepieciešams nepārtraukti dzesēt ar tekošu ūdeni. Diemžēl, kā jau tipiski PSRS,- visas mērierīces, kas tika izmantotas- bija savāktas pa roku galam,- ņemtas no "standarta" ķīmiskās rūpniecības iekārtām un nebija piemērotas radiācijai. Tās ātri izgāja no ierindas un tika atslēgtas, savukārt, par parādījušamies plaisām dzesēšanas caurulēs īsti neviens nelikās ne zinis, vienkārši palielināja caurplūstošo ūdens daudzumu. Jau gadu iepriekš bija konstatētas plaisas glabātuvē, kurā notika sprādziens.

1957. gada 29. septembrī plkst 16:22 dežūrējošais tehniķis Komarovs ievēroja, ka no tvertnēm ar radioaktīvajiem atkritumiem izdalās liels daudzums dzeltenu dūmu. Viņš paziņoja par to maiņas priekšniekam. Dežurējošā remontbrigāde apsekoja krātuvi, taču aprobežojās tikai ar to, ka ieslēdza vēdināšanu. Taču tas bija nepietiekami. Dzesēšanai paredzētais ūdens par bojājumiem caurulēs bija nonācis saskarē ar radiokatīvo materiālu un momentā iztvaikoja, palielinot spiedienu tvertnē. Tvertne spiedienu neizturēja un notika sprādziens, kura rezultātā glabātuvi noslēdzošais 160 tonnu smagais betona vāks tika norauts un aizmests vairāku metru attālumā

Oficiālais avārijas iemesls tika paziņots kā:

„Atvēsināšanas sistēmas traucējumi korozijas un kontroles sistēmas bojājumu dēļ vienā no radioaktīvo atkritumu tvertnēm ar tilpumu 300 kubikmetri radīja tur uzglabāto 70-80 t stipri radioaktīvo atkritumu, kas pārsvarā bija nitrātu-acetātu savienojumu formā, pašaizdegšanos. Ūdens iztvaikošana, nogulšņu izžūšana un to temperatūras celšanās līdz 330-350 grādiem 1957. gada 29. septembrī pulksten 16 pēc vietējā laika izraisīja tilpnes satura sprādzienu. Sprādziena jauda tiek vērtēta kā 70-100 trinitrotoluola tonnu sprādzienam”.

Viena kilometra rādiusā no epicentra visām mājām izsita logu stiklus. Pēc sprādziena izveidojās milzīga dūmu sēne, tās cepure izpletās debesīs un aizsedza sauli. Saulainā dienā Ozerskā iestājās tumsa, un tikai dūmu stabs virs pilsētas kilometra augstumā spīdēja ar oranži-sarkanu gaismu. Vietējā karaspēka daļa un pat rūpnīcas direktors, kurš tobrīd atradās Maskavā, pirmajā brīdī bija pārliecināti, ka rūpnīcai uzmesta "amerikāņu atombumba". Šī versija gan ātri tika atmesta.

Apstākļu sagadīšanās dēļ milzīgā sprādziena rezultātā ķīmijas kombinātā uzreiz neviens bojā neaizgāja,- bija spēcīgs vējš, kas atmosfērā izsviestas radioaktīvās vielas 20 miljonu kirī apjomā šaurā joslā aiznesa prom no notikuma vietas līdz 300-350 km attālumā pa Čeļabinskas, Sverdlovskas un Tjumeņas apgabaliem. Citviet tiek apgalvots, ka 90% radioaktīvo vielu nokrita turpat rūpnīcas teritorijā, taču ticamas informācijas par sākotnējo notikumu gaitu nav joprojām.

Pa to laiku, lai likvidētu avāriju, jau tika nosūtītas karavīru un kombināta strādnieku grupas. Nekādus aizsardzības līdzekļus, pat respiratorus, viņiem neizsniedza. Padomju varas iestādēm galvenais bija nevis glābt cilvēkus, bet gan noslēpt no viņiem, cik bīstama ir avārija. 

PSKP CK ģenerālsekretārs Ņ. S. Hruščovs piezvanīja Vidējās mašīnbūves ministram J. P. Slavskim, kura pakļautībā bija atomnozare, un pavēlēja:

„Pēc mēneša Oktobra 40. gadadiena, atbrauks ciemiņi no visas pasaules, bet jūs man te tādu pārsteigumu sagatavojat?! Brauciet uz vietu un tūlīt ziņojiet man, ka avārija vai kas tur ir noticis, ir likvidēta...”

Izveidojās spēcīga radioaktīvā piesārņojuma zona ~23 000 kvadrātkilometru platībā (jeb 1/3 visas Latvijas teritorijas) un lai arī apgabals bija maz apdzīvots, tas skāra ap 270,000 cilvēkus 217 apdzīvotās vietās. 

Pārvietoti tika tikai ap 12,000 cilvēku. Ar novēlošanos, taču vairāki simti tūkstošu militārpersonu tika iesaistīti seku novēršanā- tika likvidēti lopi, tehnika, nojauktas un apraktas ēkas. No radiācijas visvairāk cietušajos reģionos tika noņemta un aprakta radioaktīvā zemes virskārta (rezultātā,- piesārņojot gruntsūdeņus)

Vienā no Čeļabinskas avīzēm, lai likvidētu baumas par radioaktīvo piesārņojumu, uzrakstīja, ka neparastais spīdums, ko daudzi čeļabinskieši novēroja 29. septembra vakarā, ir nekas cits, kā ziemeļblāzma. Rakstā bija atsauce uz Lomonosovu un "apsolīja", ka šādas polārblāzmas Dienvidurālu platuma grādos varēšot redzēt arī turpmāk....

«В прошлое воскресенье вечером… многие челябинцы наблюдали особое свечение звёздного неба. Это довольно редкое в наших широтах свечение имело все признаки полярного сияния. Интенсивное красное, временами переходящее в слабо-розовое и светло-голубое свечение вначале охватывало значительную часть юго-западной и северо-восточной поверхности небосклона. Около 11 часов его можно было наблюдать в северо-западном направлении…

На фоне неба появлялись сравнительно большие окрашенные области и временами спокойные полосы, имевшие на последней стадии сияния меридиональное направление. Изучение природы полярных сияний, начатое ещё Ломоносовым, продолжается и в наши дни. В современной науке нашла подтверждение основная мысль Ломоносова, что полярное сияние возникает в верхних слоях атмосферы в результате электрических разрядов…

Полярные сияния… можно будет наблюдать и в дальнейшем на широтах Южного Урала»

Avārijas seku likvidācija notika vislielākās slepenības apstākļos,- tika runāts par ķīmisko piesārņojumu, bet par radiāciju netika runāts vispār. Piemēram, tika ziņots, ka iedzīvotājus pārceļ uz dzīvi citur, tāpēc ka netālu ir atklātas naftas atradnes. Ārstiem aizliedza rakstīt diagnozi „staru slimība”. Līdz ar to nav nekādu ticamu ziņu, cik cilvēku gājuši bojā radiācijas un tās seku dēļ.

Oficiāla komisija notikušā apzināšanai un plašāku seku novēršanai tika izveidota tikai pēc pusgada- 1958. gada maijā.

Pašu faktu, ka PSRS ķīmijas kombinātā „Majak” noticis sprādziens oficiāli apstiprināja tikai 1989. gadā PSRS Augstākās Padomes sesijā, jau pēc nākamās- Černobiļas AES avārijas 1986. gada 26. aprīlī. Tiek uzskatīts, ka ja Kištimas atomavārijas analīze nebūtu tikusi slēpta, Černobiļas gadījumā netiktu pieļautas daudzas identiskas kļūdas gan ekspluatācijā, gan seku novēršanā.

Interesanti, ka vēl 2012. gadā Čeļabinskas apgabala administrācija bija noslēgusi līgumu ar konsultantiem par to, ka Google un Yandex meklējumu rezultātos jāpanāk tādu rakstu atspoguļošana, kura neitrāli vai pozitīvi raksturo apgabala ekoloģisko situāciju («положительные или нейтральные оценки экологической ситуации в Челябинске и Челябинской области»)

Visvairāk piesārņotajā zonā, 16600ha platībā, mūsdienās izveidots slēgts Austrumurālu rezervāts (Восточно-Уральский заповедник)