Koncesiju līgums tika parakstīts 1882.gada 15.janvārī uz 33 gadiem, bet pirmās trīs zirgu tramvaja līnijas - A pa Basteja bulvāri līdz Tallinas ielai, B apkārt Vecrīgai pa Basteja bulvāri un C no Plosta tilta pa Daugavmalas un Maskavas ielu līdz Daugavpils ielai - tika atklātas jau tajā pašā gadā 23.augustā.

Vilcējspēks sastāvēja no 95 Tambovas guberņā pirktiem zirgiem un 19 tepat Krievu Baltijas vagonu fabrikā būvētiem vagoniem, kuros varēja iekāpt 40 cilvēku. Salons bija sadalīts divās daļās - smēķētājiem un nesmēķētājiem, pie tam cena bija viena - piecas kapeikas. Tiem, kas stāvēja kājās uz platformas ārpusē, bija jāmaksā divas kapeikas.

Tramvajā bija konduktors, kurš pārdeva biļetes. Ja izrādījās, ka vagonā ir kāds bezbiļetnieks, konduktoru atlaida no darba. Ja tramvajā nebija brīvu vietu, ārpusē plīvoja sarkani karodziņi. Vasarā tramvajs kursēja pa līnijām no 7.30 rītā līdz 11 vakarā, bet ziemā no plkst.8 rītā līdz 10 vakarā.

1900.gadā Rīgā atklāja elektrisko tramvaju, kas pamazām izspieda zirgu tramvaju.