Joseph Losey (* 14. Januar 1909 in La Crosse, Wisconsin; † 22. Juni 1984 in London) war ein US-amerikanischer Regisseur.

Leben und Werk

Nach dem Besuch der High School in La Crosse im Mittleren Westen der USA - zusammen mit Nicholas Ray - studierte Losey ab 1925 Medizin am Dartmouth College an der Ostküste. Hier war er Mitglied und zeitweise Leiter des Dartmouth Drama Club. Auf den Studienabschluss (BA) folgte ein Literaturstudium an der Harvard University, das er nach einem Jahr abbrach. In New York verfasste er Rezensionen zu Theateraufführungen und arbeitete als Bühnenmeister und zunehmend auch als Theaterregisseur. In dieser Zeit begann auch sein sozialistisches Engagement.

Von Mitte März bis Anfang Juli 1935 weilte Losey in Moskau. Er besuchte einen Regiekurs von Sergej Eisenstein und lernte Bertolt Brecht, Hanns Eisler und Erwin Piscator kennen, die sich ebenfalls in Moskau aufhielten.

Nach seiner Rückkehr in die USA arbeitete er an verschiedenen Bühnen. Fünf Jahre lang war er bei der Rockefeller Foundation beschäftigt. In der Abteilung Human Relations Commission Film Project überwachte er den Schnitt von Dokumentar- und Lehrfilmen. 1939 realisierte er als erste Filmarbeit den Kurzfilm Pete Roleum and His Cousins mit Musik von Hanns Eisler. Auch zu seinem zweiten Kurzfilm A Child Went Forth (1941–1942) schrieb Eisler die Musik. 1942 moderierte er die Radiosendung World at War für NBC und CBS, bevor er auf eine persönliche Einladung Louis B. Mayers hin zu MGM wechselte.

1946–1947 arbeitete Losey mit Charles Laughton und Brecht, der in Los Angeles im Exil lebte, an dessen Stück Leben des Galilei (englischer Titel Galileo) und er inszenierte mit Brecht die Uraufführung in Hollywood. Am 30. Oktober 1947 begleitete er Brecht zu dessen Verhör vor dem House Un-American Activities Committee (HUAC) nach Washington. Nach Brechts Abreise aus den USA inszenierte er im Dezember 1947 in New York Galileo, abermals mit Laughton in der Titelrolle. 1974 schließlich verfilmte er Galileo in England mit Chaim Topol in der Titelrolle.
1948 realisierte er für RKO seinen ersten Spielfilm, Der Junge mit den grünen Haaren. Bis 1951 drehte er weitere Spielfilme, unter anderem M nach Fritz Langs gleichnamigem Klassiker.

1951 fiel auch Loseys Name bei Verhören von Sympathisanten der Kommunistischen Partei vor dem HUAC. Er war 1946 der Kommunistischen Partei der USA beigetreten und etwa ein Jahr später wieder ausgetreten. Um der Vorladung zu entgehen, drehte er seinen nächsten Film Imbarco a mezzanotte (englischer Titel Stranger on the Prowl) in Italien unter dem Pseudonym Andrea Forzano. Nach seiner Rückkehr in die USA fand Losey, da sein Name vor dem HUAC genannt worden war, weder beim Film noch beim Radio oder am Theater eine Beschäftigung. Nach wenigen Wochen ging er im Januar 1953 erneut nach Europa, diesmal ins endgültige Exil. Zunächst drehte er mehrere Filme unter wechselnden Pseudonymen, schließlich ließ er sich in England nieder. In Time Without Pity (1957) verwendete er zum ersten Mal wieder seinen eigenen Namen. In England drehte er die meisten seiner Filme, darunter mit Harold Pinter als Drehbuchautor die drei Meisterwerke Der Diener (1963) nach einem Roman von Robin Maugham, Accident – Zwischenfall in Oxford (1967) nach einem Roman von Nicholas Mosley und Der Mittler (1971) nach einem Roman von L. P. Hartley, für den er auf den Filmfestspielen von Cannes die Golden Palme erhielt. Alle drei Filme erkunden auf subtile und komplexe Weise gesellschaftliche Zwänge und sexuelle Abhängigkeiten in der britischen Klassengesellschaft. Zu Loseys regelmäßigen Hauptdarstellern gehörten Dirk Bogarde und Stanley Baker, auch mit Richard Burton und Alain Delon hat er mehrmals gearbeitet. Ferner hat er die Karrieren von Tom Courtenay, Edward Fox und James Fox entscheidend vorangebracht und immer wieder mit bekannten Schauspielerinnen wie Elizabeth Taylor, Monica Vitti, Jeanne Moreau, Romy Schneider und Jane Fonda gearbeitet.