Ruth Prawer Jhabvala (* 7. Mai 1927 in Köln; † 3. April 2013 in New York City) war eine britische Schriftstellerin und Drehbuchautorin (zwei Oscars). Sie arbeitete mehr als vier Jahrzehnte eng mit dem Regie-Duo Ismail Merchant und James Ivory zusammen.

Leben 

Geboren wurde sie als Ruth Prawer in eine polnisch-deutsche jüdische Familie. Ihre Eltern emigrierten 1939 mit ihr und ihrem älteren Bruder Siegbert Salomon Prawer (1925–2012) aus demnationalsozialistischen Deutschen Reich nach England. 1948 wurde sie britische Staatsbürgerin.

Sie studierte an der University of London englische Literatur und heiratete 1951 Cyrus S. H. Jhabvala, einen indischen Architekten und Parsen. Das Paar zog nach Neu-Delhi und gründete eine Familie; sie bekamen drei Töchter. Ruth Prawer Jhabvala begann, ihre neuen Erfahrungen in Indien literarisch zu verarbeiten und schrieb Romane und Erzählungen.

1955 erschien ihr erstes Buch To Whom She Will (Amrita und Hari, 1956); eine Geschichte über die junge Inderin Amrita, die unstandesgemäß den niederkastigen Hari – ihre, wie sie glaubt, große Liebe – heiraten möchte, was letztlich an der Gefangenheit in den jeweiligen gesellschaftlichen Konventionen scheitert. In kurzer Folge veröffentlicht Prawer Jhabvala weitere Erzählungen, die mit ungeschönter Einsicht in die Verhältnisse der indischen Gesellschaft und in leicht ironischem Unterton das für den Europäer Fremde plastisch werden lassen. Dabei ist sie kritisch, denunziert das Indische jedoch nicht.

Merchant Ivory Productions trat 1963 mit der Bitte, ein Drehbuch zu ihrem 1960 erschienenen Roman The Householder zu schreiben, an sie heran. Damit begann eine bereits mehr als 20 Filme andauernde Partnerschaft mit internationalem Erfolg, besonders in den späten 1980er und frühen 1990er Jahren. Es entstanden A Room With a View (1986, Zimmer mit Aussicht), Howards End (1992, Wiedersehen in Howards End) und The Remains of the Day(1993, Was vom Tage übrig blieb). Für die Drehbücher der beiden ersten Filme wurde Ruth Prawer Jhabvala jeweils mit dem Oscar ausgezeichnet.

1975 erhielt sie den renommierten britischen Booker Prize für ihren Roman Heat and Dust (Hitze und Staub, dt. 1985), der 1982 verfilmt wurde. 1984 war sie MacArthur Fellow.

Bücher in deutscher Übersetzung 

• 1956: Amrita und Hari. (To Whom She Will) E. Günther Verlag, Stuttgart,
  • 1990: Neuauflage: Die Liebesheirat. dtv-Taschenbuch, München, ISBN 3-423-11811-3
• 1985: Hitze und Staub (Heat and Dust), ISBN 3-464-12370-7
• 1989: Eine Witwe mit Geld – 11 Erzählungen, ISBN 3-608-95565-8

Filme (Auswahl) 

• 1963: The Householder
• 1965: Shakespeare-Wallah
• 1969: The Guru
• 1970: Bombay Talkie
• 1979: The Europeans
• 1981: Quartet
• 1983: Hitze und Staub (Heat and Dust)
• 1984: Die Damen aus Boston (The Bostonians)
• 1985: Zimmer mit Aussicht (A Room With a View)
• 1988: Madame Sousatzka
• 1990: Mr. & Mrs. Bridge
• 1992: Wiedersehen in Howards End (Howards End)
• 1993: Was vom Tage übrig blieb (The Remains of the Day)
• 1995: Jefferson in Paris
• 1996: Mein Mann Picasso (Surviving Picasso)
• 2000: The Golden Bowl
• 2003: Eine Affäre in Paris (Le Divorce)

Preise 

• 2003: O. Henry Prize Winner for "Refuge in London"
• 1994: Writers Guild of America's Screen Laurel Award
• 1992: Academy Award for Writing Adapted Screenplay – Wiedersehen in Howards End
• 1987: Writers Guild of America – Best Screenplay Based on Material from Another Medium for: Zimmer mit Aussicht
• 1986: Academy Award for Writing Adapted Screenplay – Zimmer mit Aussicht.
• 1984: British Academy of Film and Television Arts (BAFTA) – Best Screenplay – Adapted for: Hitze und Staub
• 1984: London Critics Circle Film Awards – Screenwriter of the Year for: Hitze und Staub
• 1984: MacArthur Fellowship
• 1975: Booker Prize – Hitze und Staub

Nominiert 

1993: Academy Award for Writing Adapted Screenplay – Was vom Tage übrig blieb