Lew Ayres (* 28. Dezember 1908 in Minneapolis, Minnesota als Lewis Frederick Ayre III.; † 30. Dezember 1996 in Los Angeles, Kalifornien) war ein US-amerikanischer Schauspieler.

Leben

Ayres wurde in den 1920er von einem Talentsucher in einem Nachtclub in Los Angeles, in dem er als Pianist arbeitete, für den Film entdeckt. Zunächst spielte er Kleinst- und Nebenrollen, wie 1929 neben Greta Garbo in Der Kuss. Im folgenden Jahr erhielt er schließlich eine Rolle, die ihn international populär machen sollte: Ayres spielte die Hauptrolle des Paul Bäumer im Antikriegsfilm Im Westen nichts Neues, der ersten Verfilmung von Erich Maria Remarques gleichnamigem Roman. Mit dem Oscar als bester Film des Jahres ausgezeichnet stieß der pazifistische Film vor allem im Deutschen Reich auf erbitterten Protest bei rechten Verbänden und Nationalsozialisten, die von Joseph Goebbels zum Boykott des Films und anderer Filme der Beteiligten aufgerufen wurden.

1938 erhielt Lew Ayres die Titelrolle als Young Dr. Kildare im gleichnamigen Film und war damit so erfolgreich, dass er den gutmütigen und hilfsbereiten Arzt bis 1942 in acht Fortsetzungen verkörperte. Danach arbeitete Ayres selbst als Arzt – während des Zweiten Weltkrieges in Neuguinea und auf den Philippinen. Erst 1948 nahm er an der Seite von Jane Wyman in dem Drama Schweigende Lippen seine Kinokarriere wieder auf. Diese Rolle sollte ihm seine einzige Oscar-Nominierung einbringen.

Das Grab von Lew Ayres auf dem Westwood Village Memorial Park Cemetery in Brentwood

In den Folgejahren wurden seine Filmauftritte seltener, aber dennoch konnte er am Ende seines Lebens auf eine knapp 65 Jahre umspannende Filmkarriere zurückblicken. Dabei spielte er in ganz unterschiedlichen Genres – Dramen wie Schweigende Lippen, Komödien wie Die Schwester der Braut (neben Katharine Hepburn und Cary Grant) und Terence Hills Don Camillo-Neuverfilmung (Keiner haut wie Don Camillo), Musicals wie Broadway Serenade und The Ice Follies (neben James Stewart), Horrorfilmen wie Damien – Omen II (neben William Holden) und Stephen Kings Brennen muss Salem und Science-Fiction-Filmen wie Donovan’s Brain und Die Schlacht um den Planet der Affen. Daneben gab Ayres zahlreiche Gastspiele in TV-Serien.

Lew Ayres war drei Mal verheiratet, darunter mit den Schauspielkolleginnen Lola Lane (1931–1933) und Ginger Rogers (1934–1940). Er starb am 30. Dezember 1996, zwei Tage nach seinem 88. Geburtstag, in Los Angeles.

Filmografie (Auswahl)

• 1929: Der Kuss
• 1930: Common Clay
• 1930: Im Westen nichts Neues (All Quiet on the Western Front)
• 1930: The Doorway to Hell
• 1933: Jahrmarktsrummel (State Fair)
• 1938: Die Schwester der Braut (Holiday)
• 1938: Rich Man, Poor Girl
• 1938: Dr. Kildare – Sein erster Fall (Young Dr. Kildare)
• 1939: Dr. Kildare – Unter Verdacht (Calling Dr. Kildare)
• 1939: Dr. Kildare – Das Geheimnis (The Secret of Dr. Kildare)
• 1939: Tanz auf dem Eis (The Ice Follies of 1939)
• 1939: Irrwege der Liebe (Broadway Serenade)
• 1939: Remember?
• 1940: Dr. Kildare Auf Messers Schneide (Dr. Kildare’s Strange Case)
• 1940: Dr. Kildare – Die Heimkehr (Dr.Kildare goes home)
• 1940: Dr. Kildare – Verhängnisvolle Diagnose (Dr. Kildare’s Crisis)
• 1941: Dr. Kildare vor Gericht (The People vs. Dr. Kildare)
• 1941: Dr. Kildare – Der Hochzeitstag (Dr. Kildare’s Wedding Day)
• 1942: Dr. Kildare’s Victory
• 1946: Der schwarze Spiegel (The Dark Mirror)
• 1948: Schweigende Lippen (Johnny Belinda)
• 1953: Unschuldig gejagt (No Escape)
• 1953: Donovans Hirn (Donovan’s Brain)
• 1962: Sturm über Washington (Advise and Consent)
• 1973: Die Schlacht um den Planet der Affen (Battle for the Planet of the Apes')
• 1974: Columbo: Teuflische Intelligenz (Columbo: Mind over Mayhem, Fernsehfilm)
• 1978: Damien – Omen II
• 1978: Kampfstern Galactica (Battlestar Galactica) (TV-Serie)
• 1979: Brennen muss Salem (Salem’s Lot)
• 1982: Unsere kleine Farm (Staffel 9, Epidode 3 Bürgermeisterwahl)
• 1983: Keiner haut wie Don Camillo (Don Camillo)
• 1984: Hart aber herzlich: Verbrechen des Herzens (Hart to Hart) (TV-Serie)
• 1985–1989: Ein Engel auf Erden (Highway to Heaven) (TV-Serie, drei Folgen)