Dāvids Kurlands dzima Odesā kā jaunākais trīsbērnu ģimenē. Pēc tēva nāves 1920. gadā nonāca bērnunamā, no kura viņu izņēma vecākais brālis, kurš demobilizējās no Sarkanās Armijas. Mācījās par kurpnieku, beidza 7.gadīgo skolu.

1934. gadā sāka strādāt Odesas kriminālizmeklēšanā.

1940. gadā viņu nosūta uz Uzbekiju apkarot bandītismu, dezertēšanu un noziedzību; strādāja Fergānā.

no 1944. gada dienestā Odesā.

1948. Opergrupas priekšnieka vietnieks

1953. Milicijas priekšnieks.

no 1958. gada gandrīz 10 gadu garumā lasīja lekcijas Odesas milicijas specskolā.

no 1960. gada Odesas apgabala kriminālmilicijas priekšnieka vietnieks.

1963. gadā pensionējās.

apbalvots ar Sarkanās zvaigznes ordeni

bija precējies ar Ritu Kurlandi, dēls Anatolijs un meita Valentīna

1993. gada 28. janvārī mira no infarkta.

Dāvidam Kurlandam Odesā uzcelts piemineklis.

Dāvids Kurlands ir Krievijas populārā seriāla "Likvidācija" galvenā varoņa Dāvida Gocmaņa prototips.