Jang Song-thaek (* 2. Februar 1946 in Kangwŏn-do, Nordkorea; † 12. Dezember 2013) war ein nordkoreanischer Politiker. Er war bis Dezember 2013 Mitglied des Politbüros der Partei der Arbeit Koreas und stellvertretender Vorsitzender der Nationalen Verteidigungskommission. Er wurde zweimal entmachtet, zum ersten Mal im Jahr 2004 und zum zweiten Mal im Dezember 2013.

Leben

Aufstieg und erste Entmachtung

Nach dem Besuch der Kim-Il-sung-Oberschule studierte Jang Song-thaek von 1969 bis 1972 an einer Moskauer Universität. Nach Nordkorea zurückgekehrt, heiratete er Kim Kyŏng-hŭi, die jüngere Schwester von Kim Jong-il, und wurde einer der führenden Funktionäre der Partei der Arbeit Koreas. Jang Song-thaek soll während der Hungersnot von 1998, als er als Leiter der staatlichen Bemühungen um „Ersatznahrung“ verzweifelte Maßnahmen zur Überwindung der Nahrungsmittelknappheit in die Wege leitete, eine Rolle gespielt haben. 

Dabei wurden minderwertige Ersatzmaterialien wie Blätter, Äste und Baumrinde zu nachgeahmten Speisen verarbeitet. Von Beobachtern als möglicher Nachfolger Kims betrachtet, wurde er von diesem 2004 aus seiner Position in der Partei entfernt und nach Angaben südkoreanischer Geheimdienstmitarbeiter vorübergehend unter Hausarrest gestellt. Vermutlich wollte Kim damit den Weg für seine eigenen Söhne frei machen.

Rückkehr

Später kehrte Jang Song-thaek wieder zurück an die Macht. Im März 2006 begleitete er Kim Jong-il während einer offiziellen Reise in die Volksrepublik China, und im Oktober 2007 berichtete die südkoreanische Nachrichtenagentur Yonhap unter Berufung auf die staatliche nordkoreanische Nachrichtenagentur, er sei als stellvertretender Vorsitzender erneut in das Führungsgremium der Partei der Arbeit aufgenommen worden. Sein Zuständigkeitsbereich war die innere Sicherheit des Landes.

Anfang November 2008 berichteten Medien in Südkorea unter Berufung auf Nordkorea-Spezialisten am „Institut für Nationale Vereinigung“, Jang habe de facto anstelle des erkrankten Kim Jong-il die Führung Nordkoreas übernommen. Vermutungen über einen Machtwechsel an der Spitze Nordkoreas erwiesen sich angesichts von öffentlichen Auftritten des weitgehend genesenen Kim Jong-il als falsch.

Im Zuge einer umfassenden Regierungsumbildung wurde Jang Song Thaek im Juni 2010 auf der dritten Sitzung der 12. Obersten Volksversammlung zum stellvertretenden Vorsitzenden der Nationalen Verteidigungskommission gewählt.

Zweite Entmachtung und Hinrichtung

Anfang Dezember 2013 wurde Jang Song-thaek von seinem Neffen Kim Jong-un abgesetzt. Mehrere seiner engsten Vertrauten, namentlich Ri Yong-ha und Jang Soo-kil, sollen öffentlich hingerichtet worden sein. Am 9. Dezember 2013 bestätigte die staatliche Nachrichtenagentur KCNA die Entmachtung von Jang Song-thaek. Ihm wurden staatsfeindliche Akte, Korruption und Drogenmissbrauch zur Last gelegt. Jang Song-thaek sei aus allen Ämtern entfernt und aus der Kommunistischen Partei ausgeschlossen worden. Im staatlichen Fernsehen (Korean Central Television) wurde gezeigt, wie er während einer Sitzung des Politbüros festgenommen wurde. Beobachter bewerteten dies als öffentliche Erniedrigung. Jang wurde am 12. Dezember 2013 nach einer Sitzung des Militärischen Sondertribunals hingerichtet.