Margaret Hamilton (* 9. Dezember 1902 in Cleveland, Ohio; † 16. Mai 1985 in Salisbury, Connecticut) war eine US-amerikanische Schauspielerin. Weltweite Bekanntheit erlangte sie durch ihre Rolle der bösen Hexe des Westens in dem Filmklassiker Der Zauberer von Oz von 1939.

Leben und Karriere

Margaret Hamilton wurde als jüngstes der vier Kinder von Walter und Jennie Hamilton im US-Bundesstaat Connecticut geboren. Sie besuchte die Hathaway Brown School in Ohio. Sie gab ihr Theaterdebüt im Jahre 1923 und leitete unter anderem Kinderschauspielgruppen, allerdings arbeitete sie zunächst hauptberuflich als Erzieherin in einem Kindergarten. Als Erzieherin betreute sie die beiden späteren Filmschauspieler William Windom und Jim Backus. In den 1950er-Jahren arbeitete sie zudem als Lehrerin in der Sonntagsschule.1933 gab sie ihr Filmdebüt an der Seite von Robert Montgomery im Drama Another Language. In den folgenden Jahren übernahm sie oftmals die Rolle der biederen Jungfer und entwickelte sich zu einer beliebten Nebendarstellerin. Einen ihrer bekannteren Auftritte hatte sie in Denen ist nichts heilig als gelangweilte Apothekerin sowie in Saratoga, wo ihre eher hässliche Figur ein Schönheitsmittel an Frank Morgan empfiehlt. Margaret Hamilton lehnte die damals üblichen Studioverträge ab und arbeitete stattdessen als freie Schauspielerin.

Ihre mit Abstand berühmteste Filmrolle verkörperte sie im Filmklassiker Der Zauberer von Oz, wo sie gleich drei Rollen spielte: Miss Gulch, die fiese Nachbarin von Dorothy in Kansas; die böse Hexe des Ostens, die nur kurz am Fenster von Dorothys Haus entlangfliegt und von diesem dann erschlagen wird; sowie ihre Schwester, die böse Hexe des Westens, die den Tod ihrer Schwester an Dorothy rächen will. Ursprünglich wollte Gale Sondergaard die Hexe spielen, sie war jedoch mit der unglamurösen Gestaltung der Rolle unzufrieden, sodass Hamilton ihre Chance erhielt. Margaret Hamilton erlitt beim Dreh des Filmes durch einen missglückten Spezialeffekt Verbrennungen zweiten Grades und konnte erst nach sechs Wochen Pause weiterdrehen. Es wird gesagt, dass sich viele Kinder damals vor der bösen Hexe fürchteten, was die ehemalige Erzieherin, die Kinder eigentlich sehr mochte, stets bedauerte.

Das American Film Institute wählte die böse Hexe des Westens bei der Wahl der größten Filmschurken auf Platz 4, die höchste Position für eine weibliche Schurkin. Margaret Hamilton unterschrieb ihre Autogramme oft mit dem Zusatz WWW („Wicked Witch of the West“, „Böse Hexe des Westens“).

Der Film verschaffte Hamilton keinen größeren Karriereschub, sie spielte weiterhin ausschließlich Nebenrollen. Man setzte sie wegen ihrer Popularität oft als Werbefigur für verschiedene Zwecke ein. In den 1950er und 1960er Jahren trat sie vermehrt in Fernsehproduktionen und Radiosendungen auf, blieb jedoch dem Kino treu. Sie trat unter anderem als Grandma Addams in drei Episoden der Serie Die Addams Family auf. Sie lieh die Stimme für Auntie Em in dem Animationsfilm Journey Back to Oz. 1976 spielte sie die Rolle der böse Hexe des Westens erneut in der amerikanischen Version der Sesamstraße. Da es Beschwerden von Eltern gab, wurde die Folge niemals wiederholt. Ihre letzte Rolle hatte sie in der Serie Lou Grant.

Sie wohnte über viele Jahre in New York in der Nähe des Gramercy Parks, später zog sie nach Millbrook in der Nähe von New York um. 1931 heiratete sie Paul Meserve. Die Ehe wurde 1938 geschieden. Das Paar hatte einen Sohn, Hamilton Wadsworth Meserve (* 1936). Nach ihrer Scheidung heiratete sie nicht wieder. Sie starb 1985 an einem Herzinfarkt.

Filmografie (Auswahl)

Kino

• 1933: Another Language
• 1934: Hat, Coat and Glove
• 1935: The Farmer Takes a Wife
• 1935: Weit im Osten (Way Down East)
• 1936: Infame Lügen (These Three)
• 1937: Saratoga
• 1937: Denen ist nichts heilig (Nothing Sacred)
• 1938: Breaking the Ice
• 1938: Liebe zu viert (Four’s A Crowd)
• 1938: Toms Abenteuer (The Adventures of Tom Sawyer)
• 1939: Der Zauberer von Oz (The Wizard of Oz)
• 1940: Die unsichtbare Frau (The Invisible Woman)
• 1943: Ritt zum Ox-Bow (The Ox-Bow-Incident)
• 1943: Johnny Come Lately
• 1946: Faithful in My Fashion
• 1947: Verrückter Mittwoch (The Sin of Harold Diddlebock)
• 1951: Comin’ Round The Mountain
• 1951: People Will Talk
• 1960: Das unheimliche Erbe (13 Ghosts)
• 1971: Der Anderson Clan (The Anderson Tapes)

Fernsehen

• 1953–1954: The Paul Winchelland and Jerry Mahoney Show
• 1965–1966: Die Addams Family (The Addams Family)
• 1973: Sigmund and the Sea Monsters
• 1973: Die Partridge Familie (The Partridge Family)

Auszeichnungen

• 1979: Spezialpreis der Academy of Science Fiction, Fantasy & Horror Films
• 2003: Platz 4 der größten amerikanischen Filmschurken des American Film Institute
• 2005: Platz 99 der besten amerikanischen Filmzitate des American Film Institute (Hamilton als böse Hexe im Film Der Zauberer von Oz)

„I'll get you, my pretty, and your little dog, too!“ („Ich krieg dich schon noch, meine Liebe. Und deinen kleinen Hund auch!“)