Васи́лий Ива́нович Кача́лов, настоящая фамилия Шверубо́вич (1875—1948) — ведущий актёр труппы Станиславского, один из первых Народных артистов СССР (1936). Его имя носит Казанский драматический театр, один из старейших в России.

Ранние годы

Василий Иванович родился 30 января (11 февраля) 1875 года в Вильне (ныне — Вильнюс, Литва), в семье священника Иоанна Шверубовича, настоятеля Никольской церкви, из рода белорусского шляхетского происхождения.

Учился в 1-й Виленской гимназии одновременно с Ф. Э. Дзержинским; в одном выпуске с ним был Б. Горев; одноклассник и неразлучный друг — Константин Галковский, впоследствии литовский композитор Константинас Галкаускас. Гимназистом участвовал в любительских спектаклях и приобрел репутацию декламатора и актёра. Окончив гимназию в 1894 г, поступил на юридический факультет Петербургского университета. Бывал в Вильне на каникулах. В 1896 году на студенческих каникулах играл вместе с В. Ф. Комиссаржевской во время её гастролей в пьесе Г. Зудермана «Бой бабочек». Позднее выступал в Вильне и Ковне на гастролях Московского художественного театра.

По воспоминаниям, однажды прочитав в петербургской газете некролог Н. Н. Качалова (бывшего губернатора Архангельской губернии), решил взять его фамилию, а в дальнейшем познакомился с его сыном, также Н. Н. Качаловым, супругом актрисы Елизаветы Тимме, и рассказал ему эту историю. Впоследствии они подружились.

Дружил с Анатолием Мариенгофом; в его романах «Роман без вранья» и «Мой век. Моя молодость», которые очень биографичны, много написано о Качалове и его семье, окружении.

Театральная карьера

В Санкт-Петербурге в 1896 году поступил актёром в Театр Литературно-артистического общества, фактическим владельцем которого был А. С. Суворин (1834—1912; владелец и редактор газеты «Новое время»). Суворин придумал сценический псевдоним Качалов, заменивший неблагозвучную фамилию Шверубович. Играл на провинциальных сценах в гастрольной труппе В. П. Далматова, в труппе товарищества М. М. Бородая в Казани и Саратове (1897—1900).

Московский Художественный театр

Известность пришла к Качалову, когда он в 1900 перешёл в московский Художественный театр К. С. Станиславского и Немировича-Данченко и стал одним из его ведущих актёров. Дебют в роли Берендея в «Снегурочке» по пьесе А. Н. Островского (1900). Создал в МХАТе 55 ролей, в частности роли:

• Тузенбаха («Три сестры» А. П. Чехова, 1901),
• Барона («На дне» Максима Горького, 1902),
• Юлия Цезаря («Юлий Цезарь» В. Шекспира),
• Трофимова («Вишнёвый сад» А. П. Чехова, 1904),
• Иванова («Иванов» А. П. Чехова, 1904),
• Вершинина («Бронепоезд 14—69» В. В. Иванова, 1932),
• Захара Бардина («Враги» Максима Горького),
• Дон Жуана («Каменный гость» А. С. Пушкина),
• Гамлета (знаменитая постановка 1911 года, реж. Э. Г. Крэг);
• Чацкого («Горе от ума» А. С. Грибоедова).

Также играл роли в спектаклях по пьесам Л. Н. Андреева, Гауптмана, Ибсена, романам «Бесы» (Ставрогин) и «Братья Карамазовы» Ф. М. Достоевского и «Воскресение» Л. Н. Толстого.

Вёл активную богемную жизнь в Москве «серебряного века». В рассказе И. Бунина «Чистый понедельник» карикатурно изображён пьяный Качалов — «с бокалом в руке, бледный от хмеля, с крупным потом на лбу, на который свисал клок его белорусских волос». Сергею Есенину принадлежит известное стихотворение «Собаке Качалова», начинающееся строками: «Дай, Джим, на счастье лапу мне…»

После Октябрьской революции возглавлял часть труппы Станиславского, которая отправилась на гастроли по Центральной Европе и не спешила возвращаться. Часть актёров во главе с Качаловым после долгих раздумий вернулась в Москву в 1921 году.

Актёр скончался 30 сентября 1948 года. Похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище (участок № 2).

Исполнительское искусство

Благодаря выдающимся достоинствам голоса и артистизму, Качалов оставил заметный след в таком особом роде деятельности, как исполнение произведений поэзии (Сергея Есенина, Эдуарда Багрицкого и др.) и прозы (Л. Н. Толстого) в концертах, на радио, в записях на граммофонных пластинках.

Семья

Жена — Нина Николаевна Литовцева — актриса, с которой он познакомился во время работы в Казанском театре. Даже в период брака у Качалова было много связей «на стороне» (Алиса Коонен, Мария Лилина и др.). После смерти мужа Литовцева помешалась.

Качалов — отец театрального деятеля, мемуариста Вадима Шверубовича и дед шекспироведа, театроведа Алексея Вадимовича Бартошевича.

Награды и звания

• Заслуженный артист Республики (1924)
• Народный артист Республики (1928)
• народный артист СССР (1936)
• Сталинская премия первой степени (1941) — за выдающиеся заслуги в области театрально-драматического мастерства
• два ордена Ленина
• орден Трудового Красного Знамени
• медаль «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.»