Хронология событий

Airbus A310-304 с бортовым номером 5Y-BEN должен был выполнять плановый рейс KQ-431 из Абиджана (Кот-д’Ивуар) в Найроби (Кения) с промежуточной посадкой в Лагосе (Нигерия). Ранее в этот же день самолёт уже выполнил рейс из Найроби и в 15:15 приземлился в Абиджане. В 15:44 его принял новый экипаж, прибывший в аэропорт двумя днями ранее. Из-за плохой погоды в Лагосе рейс был вынужден задержаться на полчаса, вылет по плану должен был быть в 21:00. Всего на борту находились 10 членов экипажа и 169 пассажиров.

В 20:55:22 экипаж установил связь с диспетчерским центром аэропорта Абиджана и запросил разрешение на запуск двигателей. Это разрешение было дано, поэтому в 20:56:09 командир заявил, что контрольная карта по запуску двигателей выполнена, а в 21:00:18 передал диспетчеру, что оба двигателя успешно запущены. Далее в 21:01:07 с рейса 431 запросили разрешение следовать к началу взлётно-посадочной полосы, на что диспетчер попросил сперва подождать, а через несколько секунд дал разрешение на руление. В 21:02:33 командир дал команду выпустить закрылки на 15°.

В 21:07:35 авиалайнер занял позицию на исполнительном старте в начале полосы, после чего диспетчер дал разрешение на взлёт по готовности и доложить о достижении эшелона 40 (1219 метров). В 21:07:45 второй пилот подтвердил получение разрешения на взлёт. Это стало последним радиосообщением с борта самолёта. В 21:08:08 второй пилот объявил, что контрольная карта перед взлётом выполнена, а полоса свободна. Тогда в 21:08:18 командир увеличил режим двигателей, а через 9 секунд объявил: 100 узлов (185 км/ч). В 21:08:50 командир объявил о достижении скорости V1 и подъёме носовой стойки, а ещё через пару секунд об отрыве от полосы.

В 21:08:57 второй пилот сообщил, что есть набор высоты, когда через пару секунд сработала сигнализация предупреждения сваливания. В 21:09:07 система выдала сообщение о высоте 300 футов (91 метр), на что в 21:09:14 второй пилот спросил: Что за проблемы?. Начиная с 21:09:16 речевой самописец зафиксировал последовательные сообщения от системы о высоте в 200, 100, 50, 30 и 10 футов. В 21:09:20 выдала предупреждение GPWS и почти одновременно прозвучало сообщение о высоте 50 футов (15 метров). В 21:09:22 командир прокричал: Поднимаемся, но через пару секунд в 21:09:24 авиалайнер врезался в поверхность воды Гвинейского залива и взорвался.

Катастрофа произошла в полутора милях (2,8 километра) от полосы, а глубина в этом месте составляла 40—50 метров. Рыбацкие лодки устремились к месту падения авиалайнера и спасли по меньшей мере 7 человек. Всего же было спасено 12 пассажиров, но 2 из них вскоре погибли от полученных травм. Всего в катастрофе погибли 169 человек: 10 членов экипажа и 159 пассажиров. Выжили только 10 пассажиров, среди которых 9 получили ранения средней тяжести, в том числе у 4 были ожоги средней тяжести, а 1 почти не пострадал.

На настоящее время (2013 год) катастрофа рейса 431 остаётся крупнейшей на территории Кот-д’Ивуара и с участием Airbus A310.

Причины

При наборе высоты штурвал начало трясти, тем самым предупреждая об опасности сваливания. Тогда пилот, действуя по инструкции, уменьшил угол тангажа отводом колонки от себя, но не изменил режим работы двигателей. Между тем, сигнал об опасности сваливания на самом деле был ложным. Так как взлёт осуществлялся ночью и в сторону моря, то пилоты не могли визуально определить своё местонахождение в пространстве и не знали, что самолёт перешёл в снижение. Сигнал об опасном сближении с землёй был не услышан, так как его заглушили сигналы о превышении скорости.