«A Whiter Shade of Pale» — дебютная песня группы Procol Harum, одна из самых известных композиций этой группы.

Издана в виде первого сингла группы Procol Harum (12 мая 1967 года, с композицией «Lime Street Blues» на второй стороне), а также в качестве первого трека на американском издании дебютного альбома (сентябрь 1967 года).

Песня достигла #1 в британском чарте синглов (UK Singles Chart) 8 июня 1967 года и оставалась на этом месте в течение шести недель. Без особой рекламы она достигла #5 в американских чартах. Также занимала первую позицию в чартах Нидерландов, Германии, Австралии, Ирландии.

«A Whiter Shade of Pale» входит в число менее чем 30 синглов всех времен, которые были проданы в количестве более чем 10 млн копий по всему миру. В 2004 году журнал Rolling Stone поместил её на 57-е место в своем списке «500 величайших песен всех времен».

Музыка и текст

Песня имеет балладную психоделическую музыку и мистический текст.

Песню сочинил Гэри Брукер на стихи Кита Рейда. По его рассказам, в то время он слушал много классики и джаза, и мелодия действительно цитирует пару тактов из классических сочинений Баха. Схожесть можно увидеть в хоре из кантаты «Wachet auf, ruft uns die Stimme» («Проснитесь, голоса зовут нас!», BWV 140), в одноимённой хоральной прелюдии (BWV 645) и в сюите для оркестра № 3 Ре мажор («Air», BWV 1068). 

В 2009 году по решению Палаты Лордов Брукер поделил авторство музыки с Метью Фишером.

Кит Рейд наткнулся на название и отправную точку песни на вечеринке в доме Гая Стивенса (один из основателей группы, автор названия и продюсер). Гай сказал жене Дайане, что она сильно побелела. Позже Рейд перефразировал эти слова. Первоначально текст песни состоял из четырех куплетов, из которых только два присутствуют на оригинальной записи. Третий куплет можно было услышать на концертах группы, а четвертый звучал совсем редко.[6]Автор книги Procol Harum: за пределами "бледности" (Procol Harum: Beyond the Pale), Claes Johansen, предполагает, что песня «говорит в метафорической форме об отношениях мужчины и женщины, которые после переговоров кончаются половым актом». Эта идея поддерживается Тимом де Лайлом в книге «Жизнь величайших песен», который отмечает, что текст говорит о соблазнении в состоянии алкогольного опьянения, которое описывается намеками, мифологическими и буквальными, на секс в виде путешествия, обычно морского. Прочие наблюдатели также заявляли, что текст говорит о сексуальных взаимоотношениях.

Кавер-версии

Известно более 900 записанных кавер-версий, исполненных другими исполнителями.

В 1967 группа The Box Tops в альбоме The Letter Neon Rainbow исполнила свою версию песни.

В этом же году свою версию под названием Les Orgues D’antan выпустила французская певица Nicoletta.

В 1978 году Джо Кокер выпустил свою версию A Whiter Shade of Pale на альбоме Luxury You Can Afford. Он также включил эту песню в сет-лист его выступлений в этот же период времени.

В 1983 году The Shadows сделали инструментальный кавер песни.

В 1988 году пианист Дэвида Ланца сделал кавер песни на своем альбоме Cristofori’s Dream с участием Мэтью Фишера на органе Hammond.

Использовалась в качестве основной темы киноновеллы «Life Lessons» режиссера Мартина Скорсезе (трилогия «Нью-йоркские истории» Скорсезе, Копполы и Аллена).

Песню пели герои фильма The Commitments.

«A Whiter Shade of Pale» (в исполнении Annie Lennox) звучала в фильме Сеть с Сандрой Баллок (Sandra Bullock) в главной роли. Саундтрек идёт почти в самом начале, когда героиня Сандры (Angela Bennett) расправляется с вирусом в компьютерной игре, заглядывает в пустой холодильник и заказывает пиццу / USA ,1995. Режиссер: Ирвин Уинклер (Irwin Winkler) Время от начала фильма до начала исполнения саундтрека - 05:02

Имеется в альбоме Medusa Энни Леннокс (1995).

В альбоме «Force Majeure» группы Doro в стиле хэви-метал (1989).

Звучала в фильме Рок-волна («The Boat That Rocked») 2009 года, в фильме Большое разочарование 1983 года, в фильме Рассекая волны Ларса фон Триера 1996 года и в фильме Десятое королевство («The 10th Kingdom»), в сериале «Доктор Хаус»2009 г.(HOUSE M.D), в фильме В доме отца («Casa de mi Padre») 2011 года, в фильме «Обливион» 2013 года.