Жулька и Жемчужина (известные также, как Жулька и Альфа, а также, как Комета и Шутка) стартовали с космодрома22 декабря 1960 года на корабле «Восток 1К № 6». Жулька уже летала на геофизических ракетах под именами Снежинка и Жемчужная в 1959 году.

Через некоторое время после старта, из-за разрушения газогенератора третьей ступени ракеты-носителя, её отклонило в сторону от курса.

Было ясно, что в космос она не выйдет. На высоте 214 км произошло аварийное отделение спускаемого аппарата, который приземлился вЭвенкии в районе реки Подкаменная Тунгуска (в районе падения знаменитого Тунгусского метеорита). В район падения срочно вылетела группа учёных. Из-за сложностей поиска и крайне низкой температуры воздуха, спускаемый аппарат был обследован только 25 декабря.

К удивлению спасателей, Жулька и Жемчужина оказались живы, хотя остальная живность, находящаяся с собаками, погибла. Впоследствии Жульку взял к себе специалист по авиационной медицине — академик Олег Газенко, и она прожила у него около 14 лет. 

По мотивам этих событий в 1985 году был снят художественный фильм «Корабль пришельцев» с участием известных актёров советского кино.