Нил Кэссиди (8 февраля 1926, Солт-Лейк-Сити — 4 февраля 1968, Сан-Мигель-де-Альенде) — одна из важнейших фигур поколения битников 50-х годов ХХ века и психоделического движения 60-х.

Возможно, наилучшим образом описан в романе Джека Керуака «В дороге» (образ Дина Мориарти). Нил Кэссиди известен также как «всемирно известный прототип», так как он послужил прообразом многих литературных героев.

Ранние годы

Кэссиди родился в семье Maude Jean Scheuer и Нила Маршалла Кэссиди в Солт-Лэйк Сити, Юта. После смерти матери, когда ему было десять, переехал вместе с отцом-алкоголиком в Денвер, Колорадо. Кэссиди провёл большую часть своей юности на улицах городского «дна» с отцом, или в исправительной школе.

В юности Кэссиди неоднократно привлекался за мелкие преступления. Он был арестован за угон автомобиля в 14, за магазинные кражи и угон автомобиля в 15, и за угон автомобиля и укрывательство краденного имущества в 16.

В 1941, в возрасте 15 лет Кэссиди познакомился с Justin W. Brierly, известным денверским педагогом. Brierly был хорошо известен как ментор подающих надежды молодых людей, и, впечатлённый высоким уровнем IQ Кэссиди, Brierly играл активную роль в жизни Кэссиди в течение нескольких следующих лет. Он содействовал приёму Кэссиди в East High School в которой он преподавал, побуждал и контролировал его чтение, и находил для него работу. Однако, Кэссиди продолжал свою криминальную активность, и был неоднократно арестован с 1942 по 1944; как минимум в одном из таких случаев, он был отпущен под поручительство Brierly. В июне 1944 Кэссиди был арестован за сбыт краденного и отбыл одиннадцать месяцев (из 12 по приговору) в тюрьме. Он и Brierly активно переписывались в этот период. Brierly, очевидно, скрытый гомосексуалист, вполне вероятно, несёт ответственность за первый гомосексуальный опыт Кэссиди. Согласно некоторым данным, однако, сексуальная ориентация Brierly остаётся секретом.

Свадьба

В октябре 1945, после освобождения из тюрьмы, он женился на шестнадцатилетней Лю-Энн Хендерсон. В 1947 Кэссиди с женой переехали в Нью-Йорк, где познакомились с Джеком Керуаком и Алленом Гинзбергом в Колумбийском Университете через Хала Чеса, другого протеже Justin W. Brierly’s. У него были сексуальные отношения с Гинзбергом, которые затем заканчивались и возобновлялись на протяжении следующих двадцати лет, затем он путешествовал по стране с Керуаком.

Вторая жена и двоежёнство

После того, как брак Кэссиди с Лю-Энн Хендерсон был аннулирован, Кэссиди женился на Кэролин Робинсон первого апреля 1948. У пары было трое детей и в конце концов они обосновались на ранчо в Монте-Серено, в Калифорнии, на 50 миль южнее Сан-Франциско, где их иногда посещали Керуак и Гинзберг. Кэссиди стал двоежёнцем, женившись на Дайане Хенсен через два года после женитьбы на Кэролин Кэссиди. В это время Кэссиди работает на Южно-Тихоокеанской железной дороге и поддерживает связи с его знакомыми-битниками даже несмотря на их всё более отличающуюся философию.

Cannabis

После ареста в 1958 за попытку продажи небольшого количества марихуаны агенту под прикрытием в ночном клубе Сан-Франциско, Кэссиди отбывал приговор в окружной тюрьме Сент-Квентина. После освобождения в июне 1960, он попытался вернуться в семью, и Кэролин развелась с ним, когда истёк срок его досрочного освобождения в 1963. В 1963 Кэссиди жил вместе с Алленом Гинзбергом и Чарльзом Плеймеллом на Gough Street 1403 Gough Street в Сан-Франциско.

Впервые Кэссиди встретил писателя Кена Кизи летом 1962, в итоге став одним из Весёлых проказников, группы, сформировавшийся вокруг Кизи в 1964 и пропагандировавшей применение психоделиков. В течение 1964 он был главным водителем автобуса Далше, обессмерченного в книге Тома Вулфа, «Электропрохладительный кислотный тест». В дальнейшем он играл заметную роль на калифорнийской психоделической сцене шестидесятых.

Хантер Томпсон

В книге Хантера Томпсона «Ангелы Ада», Кэссиди охарактеризован как «земной прототип главного героя двух предыдущих новелл» (the worldly inspiration for the protagonist of two recent novels)), пьяно кричащий на полицию на знаменитых вечеринках Ангелов ада в резиденции Кена Кизи в Ла Хонде (событие также описано в «Электропрохладительном кислотном тесте». Несмотря на то, что его имя было удалено по настоянию Издателя Томпсона, в повествовании ясно узнаётся характер, основанный на Кэссиди из романа «В дороге» Джека Керуака. Его имя ясно появляется в 50й юбилейной редакции «В дороге» (On the Road: The Original Scroll, Viking 2007). Также Кэссиди появляется в книге Кена Кизи «Демон Максвелла» в новелле «День после смерти супермена».

Путешествия и смерть

В январе 1967 года Кэссиди отправился в Мексику с одним из «Проказников» Джорджем «Barely Visible» Уокером и давней подругой Энн Мерфи. В пляжном бунгало к югу от Пуэрто-Вальярта, Халиско, к ним присоединились Барбара Уилсон и Уолтер Кокс. Кэссиди любили за его способность внушать другим любовь к жизни. Однако порой он сожалел о своей безумной жизни и её влиянии на его жизнь, особенно влияние на его семью. В одном месте Кэссиди сказал: «Двадцать лет пролетели незаметно, а я так и не стал настоящим отцом для своих детей. Не повторяйте моих ошибок».

В течение следущего года жизнь Кэссиди стала менее стабильной, и темпы его путешествия стали более лихорадочными. Он покинул Мексику в мае, поехал в Сан-Франциско, Калифорнию, Денвер, Колорадо, Нью-Йорк, побывал в десятках городов между ними и вернулся в Мексику в сентябре (останавливаясь в Сан-Антонио, штат Техас, по дороге в Мексику, чтобы навестить свою старшую дочь, которая только что родила ему внука); посетил ферму Кена Кизи в Орегоне в декабре; и встретил Новый год с Каролин в доме своего друга возле Сан-Франциско. Наконец, в конце января 1968 года Кэссиди вернулся в Мексику.

3 февраля 1968 Кэссиди присутствовал на свадьбе в Сан Мигель де Альенде, Гуанахуато, Мексика. После праздника он брел вдоль железнодорожного полотна, чтобы дойти до следующего города пешком, но ночь была холодной и дождливой, а Кэссиди не носил ничего, кроме футболки и джинсов. Наутро он был найден в коме возле путей и доставлен в ближайший госпиталь, где он скончался несколько часов спустя, 4 февраля, за четыре дня до своего сорок второго дня рождения.

Точная причина смерти Кэссиди остается неизвестной. Те, кто присутствовал на свадьбе подтвердили, что он принял неизвестное количество секобарбитала — мощного барбитурата, продающегося под торговой маркой «Секонал», который мог легко привести к передозировке. Кэссиди не принимал алкоголь, хотя он, возможно, участвовал в тостах за жениха и невесту. Врач, который проводил вскрытие, написал просто «общий застой во всех системах». В интервью позже он заявил, что он не в состоянии поставить точный диагноз, потому что Кэссиди был иностранцем и был связан с наркотиками. Причиной смерти Нила принято считать переохлаждение, хотя его вдова оспорила этот диагноз, считая, что он, возможно, умер от почечной недостаточности.

Наследие и влияние

Кен Кизи описал вымышленную смерть Кэссиди в рассказе «День после смерти супермэна» (англ. «The Day After Superman Died»), в котором Кэссиди бормотал число железнодорожных шпал, которые он насчитал на линии (шестьдесят четыре тысячи девятьсот двадцать восемь) — последние слова перед смертью. Рассказ опубликован в 1986 как часть сборника Кизи «Демон Максвелла» (англ. Demon Box).

Автобиографическая новелла Кэссиди The First Third была опубликована посмертно в 1971, через три года после его смерти. Его переписка была опубликована в Grace Beats Karma: Letters from Prison (Blast, 1993) и Neal Cassady: Collected Letters, 1944—1967 (Penguin, 2007).

Кэссиди недолго жил с The Grateful Dead и был увековечен в их песне «The Other One» как водитель автобуса «Cowboy Neal.» Вторая песня Grateful Dead, «Cassidy», Джона Пэрри Барлоу похожа на искажение имени Кэссиди; фактически первоначально песня посвящена рождению в 1970 девочки Кэссиди Лоу (англ. Cassidy Law) в семье Grateful Dead, в стихах есть отсылки к самому Нилу Кэссиди.

Нью-Йоркский фолк-дуэт, Aztec Two Step, в их дебютном альбоме 1972 года увековечил Кэссиди в песне «The Persecution & Restoration of Dean Moriarty (On The Road)».

Группа Washington Squares выпустила песню «Neal Cassady» на их альбоме 1989 года Fair and Square.

Гитарист и автор песен The Doobie Brothers Патрик Симмонс упоминает о Кэссиди в его песне «Neal’s Fandango».

Прогрессив-рок группа из North Jersey—Children of Dust отдала дань Кэссиди в их песне «Neal Cassady.»

Прогрессив-рок группа King Crimson выпустила песню «Neal and Jack and Me» в их альбоме 1982 года Beat.

Tom Waits сочинил и записал песню «Jack & Neal» (включена в его альбом 1977 года Foreign Affairs) про путешествие в Калифорнию, с Нилом Кэссиди в компании с Джеком Керуаком.

Жизнь Кэссиди и его дружба с Джеком Керуаком изображены в фильме Джона Байрама (John Byrum) 1980 года — «Стук сердца» (Heart Beat), с Ником Нолти в роли Кэссиди и Джоном Хердом в роли Керуака. Фильм основан на одноимённых воспоминаниях Кэролин Кэссиди.

Фильм The Last Time I Committed Suicide, с Томасом Джейном в роли Кэссиди, вышел на экраны в 1997 и основан на «письме», написанном Кэссиди Джеку Керуаку в декабре 1950. Несмотря на то, что большая часть письма была утрачена, сохранившаяся часть была опубликована в начале 1964 в журнале Джона Брайна Notes from Underground.

Фильм 2007 года, Luz Del Mundo, повествует о дружбе и приключениях Кэссиди и Джека Керуака. В роли Кэссиди — Austin Nichols, в роли Керуака — Will Estes.

Другой, биографический фильм Neal Cassady, также был выпущен в 2007 году. Этот фильм сфокусирован в основном на проказницких годах. В роли Нила Тейт Донован, Эми Райан в роли Кэролин Кэссиди, Крис Бауэр в роли Кизи, и Глен Фицджеральд в роли Джека Керуака. Автор сценария и режиссёр — Ноа Бушел. Фильм повествует о том, как Нил перерождается в своё вымышленное альтер-эго, Дина Мориарти. Семья Кэссиди раскритиковала этот фильм как далёкий от действительности.

Кэссиди изображён Джоном Прескоттом в фильме «Вопль», хронике создания и публикации поэмы «Вопль» Аллена Гинзберга.

В мае 2012 года состоялась премьера экранизации романа Джека Керуака «В дороге» режиссёра Вальтера Саллеса.

Литературные произведения, в которых упоминается Нил Кэссиди

• Аллен Гинзберг — «Вопль» (1956)
• Аллен Гинзберг — «Много любви» (1956)
• Джек Керуак — «В дороге» (1957)
• Джек Керуак — «Бродяги Дхармы» (1958)
• Джек Керуак — «Биг Сур» (1962)
• Джек Керуак — «Ангелы опустошения» (1965)
• Хантер Томпсон — «Ангелы ада» (1966)
• Том Вулф — «Электропрохладительный кислотный тест» (1968)
• Чарльз Буковски — «Записки старого козла» (1969)
• Кен Кизи — «Гаражная распродажа Кизи» (включая сценарий «Пересекая границу») (1973)
• Кен Кизи — «День после смерти супермена» (1979) и проч.