Рэйчел Луиз Карсон (англ. Rachel Louise Carson; 27 мая 1907 — 14 мая 1964) — американский биолог, деятель в сфере охраны природы, писательница. В её книге «Море вокруг нас» (1951) научная точность объединяется с проникновенным описанием живой природы.

Всемирную популярность Карсон принесла книга «Безмолвная весна» (первое английское издание «Silent spring», 1962), посвященная вредному действию пестицидов на живые организмы.

Работы Карсон содействовали развитию экологических движений в США и других странах.

Деятельность

В 1935 Рэйчел начала работать в американской Службе рыбных ресурсов и дикой природы: сначала готовила сценарии для научных радиопрограмм, а через год стала младшим гидробиологом. В то же время писала публикации для журналов и местных газет.

Первая книга «Под морским ветром» (Under the Sea-wind), вышла в 1941 году и осталась практически незамеченной. Известность принесла книга «Море вокруг нас», которая была опубликована в 1951 году и на протяжении многих недель возглавляла список бестселлеров. В 1952 году Рэйчел Карсон покинула правительственную службу, чтобы посвятить себя творчеству.

Однажды друзья принесли ей несколько дроздов, пораженных ДДТ, — веществом, которым обрабатывают поля для защиты урожая от вредителей. Лапки птиц были судорожно прижаты к тельцу в смертельной агонии, это случай сподвиг Рэйчел заняться экологической деятельностью, часто направленной против влиятельных корпорации и правительственных учреждений. Её поддержали некоторые другие ученые. Книга «Молчаливая весна», вызвала широкий резонанс и увеличила число защитников природы.

После публикации книги Рэйчел Карсон сразу была обвинена представителями химической промышленности и некоторыми членами правительства в алармизме. Ее называли «истерической женщиной», некомпетентной для написания подобных книг. Однако, несмотря на эти упреки «Молчаливая Весна» стала бестселлером, книгу считают инициатором развития нового экологического движения. В то же время в медицине ДДТ считается оптимальным средством для предотвращения малярии, его эффективность и относительная безопасность показаны в многочисленных испытаниях, что нашло подтверждение в официальной позиции ВОЗ по использованию ДДТ для контроля за переносчиком малярии.

Наиболее известные произведения: «Молчаливая весна» (1962) и «Море вокруг нас» (1951).

Рэйчел Карсон умерла в 1964 году после долгой борьбы с раком груди.