Jānis Štāls dzimis kā Heinrich Johann Hilarius Stahl 1897. gada 22. augustā Ilūkstē, pārvaldnieka Jāņa Štāla (Joann Stahl, 1867-1956) un Annas Alvīnes, dz. Kikānes (1869-1959) ģimenē. 1916. gadā pabeidzis Jelgavas reālskolu un 1921. gadā iestājies Latvijas Universitātes Tautsaimniecības un tiesību zinātņu fakultātē, lai studētu mehāniku-mašīnbūvi. 20. gados strādājis par ierēdni Finansu ministrijā Tiešo nodokļu departamentā. 1926. gadā paaugstināts amatā un iecelts par vecāko sevišķu uzdevumu ierēdni. Latvijas Universitātē studējis līdz pat 1930. gadam, taču studijas nav pabeidzis. 1930. gadā apprecējies ar Elfrīdu, dz. Seskovičs (1901-23.09.1972). Laulībā bērnu nebija. 1937. gadā bijis nodokļu departamenta galvenās tirdzniecības-rūpniecības nodokļu komisijas referents. Miris Rīgā 1937. gada 10. decembrī 40 gadu vecumā no žultsakmeņu iekaisuma. Izvadīts 1937. gada 12. decembrī no korporācijas Fraternitas Arctica konventa dzīvokļa. Izvadīja mācītājs Brencēns. Apglabāts Rīgā, 1. Meža kapos, VII sektorā.