John Fitzgerald Kennedy, Jr., surnommé John-John, né le 25 novembre 1960 à Washington DC (États-Unis) et mort le16 juillet 1999 au large de Martha's Vineyard, est le fils du président John Fitzgerald Kennedy et de Jackie Kennedy. Il est également le frère de Caroline, de sœur aînée Arabella et de son frère cadet Patrick, morts en bas-âge.

Le fils du président

JFK accompagné de son fils JFK Jr.

John Fitzgerald Kennedy, Jr. est né au Georgetown University Hospital (en), 16 jours après l'élection de son père à laprésidence. Il vécut ses trois premières années à la Maison-Blanche et fut très médiatisé durant toute la présidence de son père. Certaines images de lui sont devenues internationalement célèbres et symboles des années 1960, comme lorsqu'il joue sous le bureau paternel dans le bureau ovale mais surtout quand il fait le salut militaire devant le cercueil présidentiel, devenant une figure emblématique des États-Unis.

Après la mort de son père, sa mère l'éloigne des médias, et tente de contrôler sa vie. Il vit dans l'Upper East Side à Manhattan à New York. Tout en étudiant à la Brown University dont il obtient un Bachelor of Arts en histoire, en 1983, il essaye d'être acteur, contre l'avis de sa mère, puis se lance dans le droit, plus ou moins contraint. En 1989, il obtient son Juris Doctor à la New York University Law School mais n'est admis au Barreau de l'État de New York qu'au bout de la troisième tentative en juillet 1990. Il devient par la suite assistant du procureur de la ville de New York. Sa relation avec l'actriceDaryl Hannah est compromise par sa mère qui voyait d'un mauvais œil que son fils pût se marier avec une actrice.

Étant les enfants d'un président, lui et sa sœur ont bénéficié jusqu'à leurs 16 ans des services de plusieurs gardes du corps des Services Secrets américains. John avait la fâcheuse habitude de leur fausser compagnie, pour traîner avec ses amis ou faire du vélo. Un jour qu'il avait réussi à les semer dans Central Park, il s'est fait agresser et voler son vélo par un drogué. Celui-ci ne reconnut sa victime que le soir, en regardant les informations.

Mais il ne se dénonça pas tout de suite auprès des autorités ; il le fit seulement quelques mois plus tard, lorsqu'il fut arrêté pour une tout autre affaire. Au moment de l'agression, Jackie avait refusé de porter plainte afin d'éviter toute publicité à son fils, car elle en voulait aux agents qui étaient censés le surveiller. Plusieurs années plus tard, alors que John-John était jeune procureur à New York, il participa à un programme de réhabilitation pour certains prisonniers exemplaires parmi lesquels il reconnut le nom de son ex-voleur.

L'après Jackie Kennedy

Après la mort de sa mère en 1994, des suites d'un cancer foudroyant, il se transforme, n'ayant plus à subir l'influence maternelle sur ses choix sentimentaux et professionnels. Il vit à New York et y fonde en 1995 le magazine George qui, après un début prometteur (il s'écoula un demi-million d'exemplaires du premier numéro), décline rapidement. Il rencontre par la suite le mannequin Carolyn Bessette dont il tombe fou amoureux. Leur bonheur est malheureusement de courte durée, car son épouse commence à supporter de plus en plus mal les paparazzis et l'intérêt médiatique suscité par leur couple. On sent alors le couple au bord de la rupture.

Vie privée

À la mort de son grand-père Joe Kennedy, le 18 novembre 1969, John Fitzgerald Kennedy, Jr devient l'aîné des descendants mâles de la famille Kennedy — branche de John (décédé en 1963), éteinte en ligne agnatique en 1999.

John Fitzgerald Kennedy Jr a eu plusieurs relations amoureuses : il y eut d'abord Jennifer Christian (durant sa période du lycée à Andover), puis Sally Munro (à l'université de Brown, pendant six ans). Julia Baker (mannequin rencontrée à la fin des années 1980, avec qui ont alterné ruptures et réconciliations). Christina Haag, une élève de Brown et aussi actrice qu'il rencontra en 1985 et avec qui sa relation dura quelques années. Ashley Richardson (un mannequin et actrice). Sarah Jessica Parker (ils se rencontrèrent en 1988). De 1989 à 1994 il eut une relation avec Daryl Hannah (ils vécurent brièvement dans l'appartement de l'Upper East Side de Hannah). Il eut même une brève aventure avec Madonna durant une courte rupture dans sa relation avec Daryl Hannah.

Enfin Kennedy épousa Carolyn Bessette le 21 septembre 1996 sur l'île Cumberland en Georgie. Sa sœur aînée fit office de dame d'honneur et son cousin Anthony Stanislas Radziwill (en) (1959-1999) fit office de témoin.

L'accident d'avion

Le 16 juillet 1999, John Fitzgerald Jr. doit se rendre sur l'île de Martha's Vineyard (Massachusetts) pour assister au mariage d'une de ses cousines, Rory, fille posthume de Robert Kennedy. Il gagne un petit aérodrome où il a l'habitude de prendre des cours de pilotage. Son formateur habituel étant absent, il décide de tenter le voyage seul. Ne sachant piloter qu'à vue et pas encore aux instruments, il juge préférable de partir vers 18 h 30, avant que la nuit ne tombe. Il reçoit alors un appel de sa femme : elle et sa sœur Lauren Bessette (1964-1999) sont bloquées dans les bouchons. Les deux femmes n'arrivent qu'à 20 h 30 et lorsque l'avion décolle, à 20 h 37, la nuit tombe et les nuages s'amassent. Le dernier signal radar intervient peu avant 22 h. On ne retrouvera les débris de l'avion et les corps des trois victimes que quelques jours plus tard.

Après une cérémonie funèbre à laquelle assiste le président Bill Clinton, les cendres de John Kennedy Jr. ainsi que celles de son épouse et de sa belle-sœur sont dispersées au large de Martha's Vineyard depuis un destroyer de l'US Navy, l'USS Briscoe.

Perception

La famille Kennedy est quelquefois considérée comme la « famille royale » d'Amérique et certains voient la disparition de « John-John » comme celle du seul « prince » que l'Amérique ait connu dans son Histoire. Beaucoup pensent que l'homme avait tout pour devenir un jour président des États-Unis, et notamment une grande popularité au sein des militants démocrates : ses rares apparitions aux congrès du Parti démocrate américain étaient régulièrement saluées par un tonnerre d'applaudissements.