Dzimis Rīgā. Tēvs Pēteris — tirgotājs, māte Kristīne dzim. Kornete. Pirmās zināšanas ieguva mājskolotāja vadībā. 1915.gada rudenī viņš iestājās Rīgas Aleksandra ģimnāzijā, kas atradās tagadējās Latvijas Mūzikas akadēmijas telpās K. Barona ielā. Šajā skolā viņam iznāca mācīties līdz 1917. gada pavasarim, kad to kara apstākļos evakuēja uz Veravas pilsētu Igaunijā. 1919. gadā viņš iestājās Rīgas pilsētas 1. vidusskolā, ko beidza 1924. gada pavasarī.

1924—40. g. studējis Latvijas Universitātes ķīmijas fakultātē un ieguvis inženiera ķīmiķa grādu. 1935 —44. g. asistents Latvijas universitātes ķīmijas fakultātē pie prof. Dr. chem. Mārtiņa Prīmaņa. Tai paša laika strādājis arī šādās citās darba vietas: 1939—41. g. inženiers ķīmiķis "Inženieru sabiedrība racionālai rūpniecības vadīšanai", 1940. g. Brocēnu cementa fabrikas tehniskais vadītājs un 1940 —44. g. ķīmiski farmaceitiskās fabrikas „Farmazans" vadītājs.

Pēc dzimtenes atstāšanas 1944—45. g. bijis Vīnes tehniskās augstskolas zinātniskais līdzstrādnieks. 1945. —47. g. lektors UNRRAS universitātē Minhenē. 1947 —50. g. IRO dienestā Eslingenā.
Kopš 1950. gada Ohio valsts universitātes zinātniskais līdzstrādnieks.

Ohio valsts universitāte 1966. gada 14. jūnijā piešķīrusi doktora grādu ķīmijas inženierzinātnēs
K. Švanks ir Talavijas filistrs, Rīgā un trimdā viņš vairākkārt pildījis oldermaņa amatu, bet doktoranda laikā darbojies Komana komisijā.

1944.gadā apprecējies ar Teklu Stabušu, meitas: Ilze (studē Vassar College) un Rita (vidusskolniece). (Universitas, 01.101.967)