Deanna Durbin (* 4. Dezember 1921 in Winnipeg, Manitoba; † Ende April 2013; eigentlich Edna Mae Durbin) war eine amerikanische Schauspielerin und Sängerin der 1930er und 1940er Jahre. Sie avancierte in dieser Zeit zu einem der beliebtesten Stars in Hollywood.

 

Leben [Bearbeiten]

Deanna Durbin wuchs in Kalifornien auf und zeigte bereits früh ihr Gesangstalent. Sie nahm Unterricht bei Andrés de Segurola und wurde mit 13 von einem Talentsucher an die MGM-Studios vermittelt. Es war geplant, dass Deanna Durbin in einem biografischen Film über die Sängerin Ernestine Schumann-Heink die junge Ernestine spielen sollte. 1936 wirkte sie an der Seite von Judy Garland in dem Kurzfilm Every Sunday mit. Der Tod von Schumann-Heink führte zur Einstellung der Arbeiten an ihrer Filmbiografie und Durbin wechselte Mitte 1936 zu Universal Pictures. Der Filmproduzent Joe Pasternak war auf der Suche nach einer jungen Schauspielerin für Drei süße Mädels, der amerikanischen Fassung eines ungarischen Films. Dank eines Auftritts in der Radioshow von Eddie Cantor bekam Durbin viel Publicity und ihr erster Film spielte über 1.600.000 US-Dollar ein. Der kommerzielle Erfolg half mit, die finanziell angeschlagene Studio zu stabilisieren. Durbin wiederholte ihre Filmrolle in zweiSequels: Three Smart Girls Grow Up aus dem Jahr 1939, in dem sie mit Because eines ihrer bekanntesten Lieder sang und 1943 in Hers to Hold.

Ihr nächster Film 100 Mann und ein Mädchen brachte sie 1937 erneut mit Henry Koster, dem Regisseur ihres ersten Erfolgs, und Produzent Joe Pasternak zusammen. Die einfache Geschichte um ein junges Mädchen, dessen Elan ihrem arbeitslosen Vater die Chance eröffnet, gemeinsam mit Leopold Stokowski zu musizieren, war ein solcher Erfolg, dass sie Durbin einen neuen Vertrag mit einer Wochengage von 3.000 US-Dollar und einen zusätzlichen Bonus von 10.000 US-Dollar pro Film einbrachte. 1938 erhielt Deanna Durbin gemeinsam mit Mickey Rooney einen speziellen Juvenile Oscar, da sie, wie es hieß, „auf der Leinwand die Verkörperung und der Geist der Jugend“ sei. Zu diesem Zeitpunkt war sie im Gespräch für die Hauptrolle in Der Zauberer von Oz, nachdem Shirley Temple nicht verfügbar war.

Deanna Durbin drehte durchschnittlich zwei Filme pro Jahr, für die sie teilweise glühende Kritiken auch in der seriösen Presse bekam. Sowohl Graham Greene, Bosley Crowther, Filmkritiker bei der New York Times, als auch sein Kollege Frank Nugent waren bekennende Anhänger von Deanna Durbin. Ausdrücke wie „spring fresh“ (frühlingsfrisch), „bright as a daisy“ (strahlend wie ein Gänseblümchen), „delightful“ (entzückend) und ähnliches waren in Zusammenhang mit den Reszensionen ihrer Filme sehr häufig zu lesen. Die Schauspielerin, die nie den Sprung in die Liste der zehn kassenträchtigsten Kinostars schaffte, betrachtete den Wirbel um ihre Person sehr realistisch. In einem Interview gab sie an, eine Art Tochter-Ersatz für Millionen von enttäuschten Eltern und Großeltern auf der ganzen Welt gewesen zu sein. Die Publicity erreichte teilweise erstaunliche Formen. Als das Studio 1939 begann, Durbin mit First Love auf den Wechsel ins Erwachsenenfach vorzubereiten, wurden angeblich über 100 Schauspieler getestet, um den perfekten Jungen zu finden, der Durbin den ersten Filmkuss geben sollte. Es wurde am Ende Robert Stack, der in seinen Memoiren auf amüsante Weise von der ganzen Aufregung erzählt. Die Presse berichtete über dieses Ereignis mitunter intensiver als über den Beginn des Kriegs in Europa.

Einen ihrer größten Erfolge hatte Deanna Durbin mit Spring Parade, der einen Walzer von Robert Stolz in die Handlung einband. Als 1942 sowohl Henry Koster als auch Joe Pasternak zu MGM wechselten, sank Durbins Stern allmählich. Ausflüge ins dramatische Fach wurden von den Fans nicht akzeptiert. Christmas Holiday, ein Film-Noir unter der Regie von Robert Siodmak, stieß auf Ablehnung. Die Schauspielerin drehte danach ausschließlich leichte Komödien, darunter Das Lied des goldenen Westens, ihren einzigen Farbfilm, zu dem Jerome Kern die Musik komponierte.

Sie war zwischen 1944 und 1948 stets unter den drei höchstbezahlten Schauspielerinnen von Hollywood. Nach zwei sehr jung geschlossenen Ehen heiratete sie 1948 den Regisseur Charles David. Seit dem Tod ihres Mannes im Jahre 1999 lebt sie heute zurückgezogen in Frankreich.

 

Rückzug ins Privatleben [Bearbeiten]

Über die Gründe für ihren Rückzug von der Leinwand mit 27 führte sie in einem der wenigen Interviews einmal aus:

Why did I retire? For one thing, just take a look at my last four films and you'll appreciate that the stories I had to defend were mediocre… near impossible. Whenever I complained or asked for story or director approval, the studio refused. I was the highest paid star with the poorest material. Today, I consider my salary as damages for having to cope with such utter lack of quality. „Warum habe ich mich zurückgezogen? Werfen Sie zunächst einfach einmal einen Blick auf meine letzten vier Filme, und es wird Ihnen bewusst werden, dass die Geschichten, für die ich eintrat, medioker waren … nahezu unmöglich. Wann auch immer ich mich beschwerte oder um ein Einwillungsrecht zum Drehbuch oder Regisseurs ersuchte, lehnte dies das Studio ab. Ich war der höchstbezahlte Star mit dem armseligsten Material. Heute betrachte ich mein Gehalt als Schadensersatz dafür, mich mit solch völligen Mangel an Qualität herumgeschlagen zu haben.“

Louis B. Mayer versuchte mehrfach, auch Durbin für MGM unter Vertrag zu nehmen. Er bot ihr Anfang der 1950er Jahre fast eine Million Dollar an, um sie aus ihrer Zurückgezogenheit zu einem Comeback an der Seite von Mario Lanza zu überreden. Durbin lehnte das Angebot ebenso ab wie die Hauptrollen in den Broadwaymusicals My Fair Lady und Oklahoma!. Bing Crosbywollte die Schauspielerin als Partnerin für Ein Yankee am Hofe des König Artus sowie Top O' the Morning. Auch diese Angebote schlug sie aus.

Sie gab ihr letztes Interview 1983. Darin meinte sie, sie sei als einziger Kinderstar im späteren Leben glücklich geworden.

 

Filmografie [Bearbeiten]

• 1936: Every Sunday (Kurzfilm)
• 1936: Drei süße Mädels (Three Smart Girls)
• 1937: 100 Mann und ein Mädchen (One Hundred Men and a Girl)
• 1938: Mad About Music
• 1938: That Certain Age
• 1939: Three Smart Girls Grow Up
• 1939: First Love
• 1940: It's a Date
• 1940: Spring Parade
• 1941: Nice Girl?
• 1941: Die ewige Eva (It Started with Eve)
• 1943: The Amazing Mrs. Holliday
• 1943: Hers to Hold
• 1943: Die Stubenfee (His Butler's Sister)
• 1944: Christmas Holiday
• 1944: Das Lied des goldenen Westens (Can't Help Singing)
• 1945: Die Dame im Zug (Lady on a Train)
• 1946: Ich sing' mich in dein Herz hinein (Because of Him)
• 1947: I'll Be Yours
• 1947: Something in the Wind
• 1948: Up in Central Park
• 1948: For the Love of Mary